Δοκίμιο & Πολιτισμός

Attachons-nous, soutient Epictète, à distinguer ce qui dépend de nous de ce qui n'en dépend pas. La liberté et le bonheur commencent par l'intelligence de ce partage. Né à Hiérapolis vers l'an 50 avant Jésus-Christ, ancien esclave, Epictète fut, avec Marc Aurèle, le stoïcien qui exerça l'influence la plus profonde sur la morale occidentale. On trouvera ici dans une traduction élégante l'intégralité du Manuel et un choix des Entretiens.

Ce volume, où sont repris douze séminaires donnés en 1983-1984 par Cornelius Castoriadis à l'École des hautes études en sciences sociales, est pour l'essentiel consacré à la naissance, à la nature et au fonctionnement de la démocratie athénienne, et plus particulièrement à ce phénomène singulier que fut la démocratie directe telle que la pratiquèrent les Athéniens. Il montre comment ils surent mettre en question l'idée qu'il puisse y avoir une expertise particulière quant aux affaires de la cité; quelles furent les institutions qu'ils créèrent, et surtout la tragédie, pour imposer des limites à la démocratie; et les fins de cette société, telles qu'elles apparaissent dans l'" Oraison funèbre " prononcée par Périclès chez Thucydide. Avec, en filigrane, une discussion d'auteurs anciens (Sophocle, Hérodote, Platon, Aristote) ou modernes (Rousseau, Arendt). On y verra à quel point reste actuelle la question de la participation de tous aux affaires communes: celle de la démocratie.

Depuis plus de deux millénaires et demi, les centaures peuplent nos imaginaires. Générateurs tout à la fois de chaos et de sagesse, ils intriguent nos esprits décidément trop logiques. Leur dualité contre nature nous inquiète en même temps qu'elle nous fascine. Cette anthologie montre combien les centaures et centauresses agissent comme de puissants révélateurs des rapports entre l'homme et l'animal, mais aussi combien semble pertinente leur assimilation au couple que forment le cavalier et son cheval.

Catherine Robbe-Grillet, l'épouse du grand romancier, a été l'une des plus grandes maîtresses du sadomasochisme au XXe siècle. Dans Cérémonies de femme, son deuxième livre, paru chez Grasset en 1985 sous le pseudonyme de Jeanne de Berg, elle raconte, avec un grand souci du détail et du style, quelques-unes des soirées les plus mémorables de sa longue carrière de dominatrice. Au cours de cette plongée au plus profond du désir, la maîtresse construit, à coup de fouet et d'humiliation, une théorie du sadisme au féminin. On la suit dans la mise en place méticuleuse de ses " tableaux " , on l'écoute réfléchir sur le sens de ces pratiques. Quelle est la mystérieuse jouissance que l'on vient chercher dans les supplices ? Dans quelle mesure peut-elle qualifiée de création esthétique ? Dans cette mise en scène sexuelle, les rôles assignés de maître et d'esclave sont-ils aussi fixes qu'on le croit ? Des clubs libertins à la mode de New York, lieux de ses premières expériences, aux appartements parisiens cossus où elle officie ensuite, Catherine Robbe-Grillet explore un esthétisme noir centré autour du martyr du Saint-Sébastien, dans une prose soyeuse qui évoque Pierre Klossowski ou André Pieyre de Mandiargues.

N'avez-vous jamais pensé que votre vie ressemblait à des montagnes russes ? Au sommet, les moments incroyables - vous trouvez le courage de vous consacrer à votre passion, vous vivez des aventures torrides, vous obtenez un job de rêve, tout vous sourit. En bas, les passages difficiles - vous perdez un proche, votre partenaire vous trompe, vous n'arrivez pas à boucler vos fins de mois... Chaque jour, nous empruntons ce grand huit de l'existence.
Mais Cheryl Strayed, véritable "Carrie Bradshaw" du courrier des lecteurs d'un célèbre magazine new-yorkais, est là pour vous guider. Enrichis par son expérience de vie, ses conseils pleins de compassion, d'humour et de sincérité ont connu un immense succès aux Etats-Unis. Ces petits riens qui font tout rassemble ses échanges épistolaires avec les âmes en peine, s'imposant comme le remède idéal pour guérir les coeurs blessés et remettre les aventuriers égarés sur de bons rails.

Ce manifeste est un coup de colère contre tous les Grands Papas Ronchons qui nous empêchent de regarder le présent avec confiance et l'avenir avec espoir. Usant d'un humour incisif et qui ne craint pas d'être noir, Michel Serres y dénonce les apôtres du retour en arrière, en matière de santé, d'hygiène, de féminisme, de voyages, de sexualité ou de pratiques agricoles. Pour mieux montrer à quel point notre siècle est chanceux de connaître une vie plus douce et des pratiques plus humaines que te précédent. Un coup de pied jubilatoire dans les idées reçues des passéistes de tous poils.

Chevaucher son tigre Chacun de nous, dit un proverbe chinois, va se coucher chaque nuit auprès d'un tigre. On ne peut savoir si, au réveil, il voudra nous lécher ou nous dévorer. C'est une belle image de la relation que nous avons avec nos propres limites. Au carrefour de la métis grecque, de la tradition japonaise des arts martiaux, de l'art de la guerre chinois (Sun Zu) et de l'art de la persuasion européen (des Sophistes à Platon), Giorgio Nardone nous livre icides stratagèmes pour se sortir de diverses situations de la vie courante : comment tuer le serpent avec son propre venin ou comment éteindre le feu en ajoutant du bois. Ce parcours initiatique nous aide à surmonter les obstacles avec simplicité, efficacité, et pourquoi pas, un brin de légèreté. Giorgio Nardone Psychothérapeute, il est l'auteur de nombreux ouvrages, parmi lesquels Stratégie de la thérapie brève (2015), écrit en collaboration avec Paul Watzlawick. Traduit de l'italien par Nathalie Koralnik

La chouette, première de couverture des Belles Lettres depuis 1920, parle enfin d'elle ! Chouette, mais pas chiche, elle raconte aussi l'apparition de ses camarades de collections : louve, salamandre, centaure, dragon, Ganesa, âne, crabe et papillon, lion ou singe bondissant. Elle témoigne de leur force, leur poésie, leurs légendes. Si son choix est ludique, tout est vrai, picoré avec esprit dans l'histoire de la maison pour offrir le réjouissant point de vue de l'oiseau d'Athéna.

« Ce livre rassemble l'ensemble de mes chroniques mensuelles publiées dans Libération de 2004 à 2012. Période qui a été profondément marquée par la crise financière mondiale déclenchée en 2007-2008. Je tente, à plusieurs reprises, de comprendre le nouveau rôle joué par les banques centrales pour éviter l'effondrement de l'économie mondiale, ou bien d'analyser les différences et les points communs entre les crises irlandaise et grecque. Sans oublier les sujets plus classiquement domestiques, mais toujours essentiels pour notre avenir commun : justice fiscale, réforme des retraites, avenir des universités. Vers la fin de la période, cependant, un sujet se met à éclipser tous les autres : l'Europe parviendra-t-elle à devenir la puissance publique continentale et l'espace de souveraineté démocratique nous permettant de reprendre le contrôle d'un capitalisme mondialisé devenu fou ? Ou bien ne sera-t-elle, encore une fois, que l'instrument technocratique de l'abaissement des États face aux marchés ? » T. P.

Cet ouvrage, qui couvre toute l'Antiquité, de la fin de Mycènes à la chute de l'Empire romain, permet à travers près de 500 dates importantes, de comprendre deux civilisations exceptionnelles, grecque et romaine, en donnant un sens logique et chronologique aux événements qui ont modelé le monde antique sur deux millénaires. L'ouvrage met tout particulièrement en lumière les rapports intercivilisationnels commerciaux et culturels (ainsi l'apparition de l'alphabet venu de Phénicie qui aboutissent, d'abord par l'expédition d'Alexandre puis par la conquête romaine, à la naissance d'un monde unifié par l'Empire). Outil de travail autant que vadémécum pour quiconque souhaite rafraîchir ses connaissances de la période ou la découvrir,