A travers l’itinéraire du petit manolis, chassé de son village de Vourla, dans la région de Smyrne, réfugié dans une famille d’accueil à Nauplie, retrouvant sa famille en Crète pour finalement émigrer en France, ce roman graphique évoque l’expulsion des populations grecques de Turquie, l’un des épisodes les plus sombres de l’histoire grecque du XXe siècle, connu sous le nom de « Grande catastrophe ». Au début des années 1920, le jeune Manolis, 7 ans, vit dans le petit village de Vourla, sur la côte ouest de l’actuelle Turquie. Il mène une vie modeste et paisible dans une famille d’artisans, et passe son temps libre à jouer avec son ami turc Ismet, sur une terre où cohabitent depuis des siècles Grecs, Juifs, Arméniens et Turcs. Ce quotidien tranquille est perturbé quand se fait entendre de plus en plus distinctement aux alentours le bruit sourd des armes : le conflit gréco-turc, conséquence directe de la Première Guerre mondiale, a atteint Vourla.