Depuis l'Antiquité et Esope, de nombreux auteurs ont considéré que les fables représentaient le moyen le plus utile et le plus divertissant de donner des leçons. Qu'elles soient en prose ou en vers, courtes ou longues, elles ont donc été utilisées pour l'éducation des enfants comme pour l'entraînement des étudiants, mais aussi pour faire sourire à tous les âges. Aujourd'hui encore, enfants et adultes les récitent, les déforment et les réinventent.
Cet ouvrage entend montrer comment les principaux fabulistes ont su transmettre et enrichir les inventions antiques, pour nous donner envie de les faire évoluer à notre tour.