Richard Romanus

Skiathos has produced and nourished many ordinary extraordinary people over the centuries. This small rebellious island has had a profound effect on the Greek nation both politically and culturally while every day exigencies of Skiathan life created heroes and heroines on a smaller canvas. This book paints the portraits of a few, some from lore, some from life, all ordinary extraordinary people.

To live with the Skiathans is to know them, for they hide nothing and are quite generous with themselves. The sketches in this book are an attempt to capture the spirit of this ancient people living on this small island in the modern world. "Strong, sturdy, hard working, optimistic, religious, and capable of enduring hardships after millennia of occupation and foreign rule, like most people on the planet, Skiathans love, they hate, they dream, they compete, they help each other, they have talents and frailties, they join together in sorrow and celebration. In short, they have all of those qualities which we think of as human, except Skiathans have few pretensions. Fashion is not an issue. Clothes are casual and practical. Produce, meat, and fish are an issue. They must be fresh. Class is not a concern. On a small island everyone grew up with everyone else and they all depend on each other for survival, the great equalizer. The police are present but not intrusive, in fact they are quite helpful and understanding. In the winter they look away while the people all become scofflaws. But it’s their island and they’ll manage it their way. Everyone has patience with everyone else. You might sit in your car for a minute while a car and a motorbike in front of you are having a conversation blocking your way, but you don’t honk your horn or complain. No stress. Greeks eat more, smoke more, and drink more but live longer than any other citizens of the European Union. They also work harder and longer hours than the others, but they also party harder and are fully capable of celebrating like children. Just as when you peel the layers of an onion you get more onion, so as you peel back the centuries, one suspects the people on this island have essentially been the same for two millennia. Substituting the Most Holy Virgin for Dionysus, and motorbikes for donkeys, the people seem to know where they’re going. It’s quite simple. Because since at least 34 BC it has ever been thus."

Ηθοποιός του Χόλιγουντ με χαρακτηριστικούς ρόλους δίπλα σε μεγάλους ηθοποιούς και καταξιωμένους σκηνοθέτες, ο Ρίτσαρντ Ρομάνους έχει ξεπεράσει το στάδιο του λάτρη της Ελλάδας, αφού αποφάσισε να αφήσει το Λος Άντζελες και να ζήσει μόνιμα στη Σκιάθο.

Ως συγγραφέας πλέον επανέρχεται και μας διηγείται μικρές ιστορίες από το νησί που αγάπησε. Καθημερινά επεισόδια, με το βλέμμα ενός Αμερικανού που, ζώντας πια δέκα χρόνια με τους Σκιαθίτες, επιχειρεί να διεισδύσει στην ψυχή τους. Ιστορίες ανθρώπινες, άλλοτε κωμικές άλλοτε τραγικές, από έναν μικρό τόπο, που όμως θα μπορούσαν να συμβούν παντού και που περικλείουν μέσα τους την ουσία της ζωής.

Σαν μικρά σκετσάκια, οι χαρακτήρες και οι καταστάσεις σκιαγραφούνται με τρυφερότητα. Ο συγγραφέας με τη ματιά του ανθρώπου που ξέρει από σενάρια, "ψαρεύει" στοιχεία αόρατα στα μάτια των πολλών και αφήνει τους ανθρώπους να μιλήσουν από μόνοι τους.

"Αν ξέρεις πού πηγαίνεις, τα υπόλοιπα είναι εύκολα" του εκμυστηρεύτηκε ένας από τους κατοίκους του νησιού. Κι αυτό βρίσκει ο συγγραφέας πως είναι η αλυσίδα της ζωής.

Από την λάμψη του Χόλιγουντ στο όνειρο της Σκιάθου Μια αληθινή ιστορία... Εκείνος ηθοποιός με χαρακτηριστικούς ρόλους δίπλα σε σημαντικούς ηθοποιούς και σκηνοθέτες, εκείνη βραβευμένη ενδυματολόγος και παραγωγός. Ο Ρίτσαρντ και η Άνθεα, ένα επιτυχημένο ζευγάρι του Χόλιγουντ, αποφασίζουν να ζήσουν την "τρίτη πράξη" της ζωής τους εκπληρώνοντας τα παραγκωνισμένα όνειρά τους. Έτσι πουλάνε το σπίτι τους στο Λος Άντζελες και μαζί με τον σκύλο τους Γκουίντο και 22 κούτες ξεκινούν να βρουν τον παράδεισο. Πρώτη στάση η Σκιάθος, όπου αυτοί οι δύο χολιγουντιανοί τύποι έρχονται αντιμέτωποι με τον κυκεώνα της ελληνικής γραφειοκρατίας, την ιδιότυπη αίσθηση του χρόνου στην Ελλάδα, αλλά και... την κατσίκα του γείτονα που μασουλάει τις τριανταφυλλιές τους. Και στον αντίποδα, η αθωότητα και η γενναιοδωρία των κατοίκων του νησιού. Η θεατρική και άμεση αφήγηση του Ρίτσαρντ Ρομάνους, γεμάτη χιούμορ και ευαισθησία, συνθέτει ένα γοητευτικό ταξίδι αλλά και μία εσωτερική περιπλάνηση, καθώς ο ίδιος και η Άνθεα ξαναβρίσκουν κομμάτια του εαυτού τους που είχαν χάσει στους φρενήρεις ρυθμούς του Χόλιγουντ. Ταυτόχρονα η φρέσκια ματιά τους πάνω στην Ελλάδα και τους Έλληνες μας προσφέρει μία ευκαιρία να επανεκτιμήσουμε την αξία του τόπου μας σ' αυτή τη δύσκολη εποχή.