Robin Waterfield

This is the story of one of the great forgotten wars of history - which led to the division of one of the biggest empires the world has ever seen. Alexander the Great built up his huge empire in little more than a decade, stretching from Greece in the West, via Egypt, Syria, Babylonia, and Persia through to the Indian sub-continent in the East. After his death in 323 BC, it took forty years of world-changing warfare for his heirs to finish carving up these vast conquests. These years were filled with high adventure, intrigue, passion, assassinations, dynastic marriages, treachery, shifting alliances, and mass slaughter on battlefieldafter battlefield. And while the men fought on the field, the women schemed from their palaces and pavilions. Dividing the Spoils revives the memory of Alexander's Successors, whose fame has been dimmed only because they stand in his enormous shadow. In fact, Alexander left things in a mess at the time of his death, with no guaranteed succession, no administration in place suitable for such an enormous realm, and huge untamed areas both bordering and within his 'empire'. The Successors consolidated the Conqueror's gains. Their competing ambitions, however, meant that consolidation inevitablyled to the break-up of the empire. Astonishingly, this period of brutal, cynical warfare was also characterized by brilliant cultural developments, especially in the fields of philosophy, literature, and art. As well as an account of the military action, this is also the story of an amazing cultural flowering. In some senses, a new world emerged from the dust and haze of battle - the world of Hellenistic Greece. A surprising amount of the history of many countries, from Greece to Afghanistan, began in the hearts and minds of the Successors of Alexander the Great. As this book demonstrates, their stories deserve to be better known.

Οι Ρωμαίοι εισέβαλαν για πρώτη φορά σε ελληνικό έδαφος το 229 π.Χ. Περίπου εξήντα χρόνια αργότερα όλα είχαν τελειώσει και η Ελλάδα έγινε μια από τις πρώτες Επαρχίες της αναδυόμενης Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Ήταν μια απίστευτη διαδρομή - μια σκληρή και καταστροφική κατάκτηση της χώρας στης οποίας την τέχνη, τη φιλοσοφία και γενικότερα τον πολιτισμό χρωστούσαν τόσο πολλά οι Ρωμαίοι. Η Ρώμη βρήκε την ανατολική Μεσόγειο χωρισμένη σε μια ανισορροπία δυνάμεων μεταξύ τριών μεγάλων βασιλείων: των τριών ελληνιστικών βασιλείων που επιβίωσαν και άνθισαν μετά τους πολέμους του Μεγάλου Αλεξάνδρου και των διαδόχων του: της Μακεδονίας, της Αιγύπτου και της Συρίας. Εσωτερικές διαμάχες έβγαλαν την Αίγυπτο από την εικόνα, αλλά τα άλλα δύο συρρικνώθηκαν. Έχοντας εξελιχθεί, μετά την κατάκτηση της Καρχηδόνας, στη μοναδική υπερδύναμη της δυτικής Μεσογείου, η Ρώμη επεκτάθηκε και στα ανατολικά, ώσπου ολόκληρη η Μεσόγειος τέθηκε υπό τον έλεγχό της. Εκτός από τη συναρπαστική στρατιωτική δράση, η ιστορία της κατάκτησης της Ελλάδας από τους Ρωμαίους παίζει σημαίνοντα ρόλο για την ίδια τη Ρώμη και την αυτοκρατορία που δημιούργησε. Όπως καταδεικνύει ο Ρόμπιν Γουότερφιλντ, οι Ρωμαίοι ανέπτυξαν μια ιδιαίτερα εξελιγμένη μέθοδο κυριαρχίας εξ αποστάσεως επί των Ελλήνων, χρησιμοποιώντας περισσότερο την εξουσία τους και τη διπλωματία παρά τα στρατεύματά τους. Η παρούσα μελέτη θέτει προκλητικά ερωτήματα για τη Ρώμη και τον πολιτισμό της. Για παράδειγμα, μέχρι ποιου σημείο η ρωμαϊκή κυριαρχία αποτελούσε μια σχεδιασμένη και ηθελημένη πολιτική; Ποιο ήταν αυτό το στοιχείο στην κουλτούρα των Ρωμαίων που τους ωθούσε σε ολοένα και περισσότερες κατακτήσεις; Και πώς επηρεάστηκαν οι Ρωμαίοι διανοούμενοι και καλλιτέχνες από τον αρχαιότερο ελληνικό πολιτισμό τον οποίο οι ίδιο αναγνώριζαν ως ανώτερο;