Greece

On dit qu'Eschyle, le plus ancien des dramaturges athéniens dont l'œuvre soit parvenue jusqu'à nous, affirmait modestement s'être nourri des miettes du festin d'Homère. Eschyle partageait l'admiration unanime de ses compatriotes qui, dès avant le siècle de Périclès, avaient élevé l'Iliade et l'Odyssée au rang de monuments classiques - sans les mettre pour autant à l'abri de la critique, puisque la culture grecque ancienne ne connaît pas d'orthodoxie inattaquable. L'initiative, attribuée aux Pisistratides, de fixer le texte des deux épopées en une forme définitive pour éviter que les récitants n'y introduisent des variantes de leur cru et ne déforment l'original, en une civilisation où pourtant l'oralité était encore très prégnante, témoignerait si besoin était de la position d'exception que la Grèce reconnut très tôt à leur auteur. De fait, ni les écoliers qui déchiffraient en ânonnant les exploits d'Achille ou les errances d'Ulysse, ni leurs maîtres d'école ou autres intellectuels du Ve siècle ne doutaient que les monuments inauguraux de leur littérature fussent à mettre au compte d'un aède unique, d'un compositeur de génie, et que le nom de ce créateur, atteignant dès les aurores une perfection qui ne pourra plus ensuite qu'être approchée, eût été Homère. On a pu soutenir plus tard qu'il s'agissait d'œuvres collectives. De longues disputes ont surgi à ce sujet, mais aujourd'hui, qu'on les tienne pour collectives ou individuelles, avec toutes les positions intermédiaires imaginables, il n'est plus guère de savant pour contester l'homogénéité extraordinaire et le statut d'œuvres organiques de l'Iliade et de l'Odyssée. Le présent numéro d'Europe, auquel ont collaboré des spécialistes de réputation internationale, témoigne en tout cas de la vigueur de la recherche et de son aptitude à faire surgir du neuf à partir de textes dont des siècles d'exégèse n'ont pas tari la fécondité.

En 1941, Roland Barthes soutient son diplôme d'études supérieures à la Sorbonne sous la direction de Paul Mazon. Le mémoire qui porte sur les évocations et incantations dans la tragédie grecque analyse les passages où les hommes appellent les dieux et les morts à se manifester grâce au chant. Inédit jusqu'à ce jour, cet écrit de jeunesse dialogue désormais avec la totalité de l'oeuvre de Barthes dont il révèle à la fois les permanences et les métamorphoses.

L'exclusion n'est pas l'apanage des sociétés contemporaines. Une large part des hommes ayant vécu dans l'Antiquité était soit privée de droits, en tout ou en partie, soit sous la menace de la dégradation civique, de l'ostracisme ou de l'exil. Quant aux femmes, même dans le meilleur des cas, leur statut d'éternelles mineures reléguait leur influence à la seule sphère familiale. Si le mot "exclusion" n'a d'équivalent ni en latin ni en grec, sa réalité est omniprésente en Grèce comme à Rome. A travers une sélection de textes en traduction, parmi les plus forts de l'Antiquité, ce "Signet" invite le lecteur à explorer les sociétés antiques par leurs marges, à la limite de ce qu'elles jugeaient tolérables, à la frontière de ce qu'elles définissaient comme l'humain. A côté de grandes figures d'exilés (Ovide, Cicéron) ou de révoltés (Spartacus), il y découvrira des figures d'exclus qu'il a rarement l'occasion de rencontrer, comme les atimoï, les pharmakoï, les pauvres et les parasites. Ces témoignages souvent poignants dévoilent une dimension fondamentale de la vie des Anciens : pour tous, partout, sa très grande fragilité.

Une centaine de fragments inédits attribués au plus célèbre représentant de l'École cynique sommeillait depuis près de 2 500 ans sous le doux soleil d'Orient. La voix de Diogène de Sinope, le philosophe-chien, l'homme au tonneau qui embrasse les statues l'hiver, retraverse les âges. Au terme d'une véritable chasse au trésor remontant jusqu'aux penseurs arabes du Xe siècle, Adeline Baldacchino propose pour la première fois en langue française ces nouveaux fragments. On y retrouve avec délice le Diogène insolent dont les paraboles sont si riches d'enseignements. Maître de l'invective, il témoigne de son amour de la vie, de son intransigeance et de sa résistance au pouvoir. Une occasion unique de redécouvrir l'esprit cynique, sa force critique, sa passion pour la liberté et son invraisemblable modernité.

Et si la crise économique qui terrasse le pays accouchait d'un nouveau miracle grec ? Partout, de l'anarchique Athènes aux îles les plus touristiques de la mer Égée, une nouvelle odyssée hellénique prend forme. Au culte du palikare, ce héros romantique de la lutte pour l'indépendance, succède aujourd'hui une volonté de ne plus se laisser étouffer par les clans politiques, le clientélisme et la corruption. Ce petit livre n'est pas un guide. C'est un décodeur. Il revisite, d'abord à travers un récit riche en anecdotes et en souvenirs poignants, puis à l'écoute de grands intellectuels, les clichés sur une Grèce désemparée. Sans rien cacher des responsabilités politiques des gouvernements successifs et sans masquer l'ampleur du défi posé par l'émergence des extrémismes. Un voyage culturel, linguistique, épicurien et historique pour mieux connaître les passions grecques. Et donc mieux les comprendre.

Thasos était dans l'Antiquité l'une des cités grecques les plus puissantes de l'Egée du Nord. Monuments, inscriptions, statues, monnaies, objets précieux ou utilitaires sont ici présentés, à la fois documents d'histoire et témoins de vie. Un guide utile le temps de la visite et un outil de réflexion.

La ville de Philippes, en Macédoine orientale, est surtout connue par saint Paul. Au moment du passage de l'apôtre, c'est une colonie romaine, fondée en 42 av. J.-C. dans un site occupé depuis 360 av. J.-C. et qui ne sera abandonné que dans le courant du VIIe s. apr. J.-C. Le forum y joue un rôle essentiel : c'est une place publique, mais c'est surtout le lieu d'expression et de représentation de la communauté politique des citoyens de la colonie, où se trouvent les cultes majeurs, où se déroule l'activité politique et judiciaire, où statues et inscriptions sont érigées en l'honneur des personnalités les plus éminentes. Fouillé depuis 1914, il est à ce point ruiné qu'il est difficile pour le visiteur de comprendre son organisation. Le présent guide expose les résultats de l'étude conduite depuis 1977 et devrait permettre de se représenter plus clairement ce qui était au coeur de la ville romaine de Philippes.

Premier État du Sud de l'Europe créé sur une base nationale en 1828-1830, la Grèce moderne s'est progressivement construite, non sans difficultés, durant les XIXe et XXe siècles. Ses élites, ses intellectuels, ainsi que ses admirateurs étrangers, ceux qu'on a appelés les philhellènes, lui ont choisi un passé prestigieux : Hellénisme classique, Christianisme, Byzance, ont souvent été lourds à porter et assumer pour un petit pays de Méditerranée orientale, confronté aux intérêts stratégiques et économiques des grandes puissances du moment dans la région. La Grèce parvient tout de même à faire son chemin, passant par des désastres nationaux ou des situations économiques catastrophiques, fruits de ses propres choix ou de « jeux » internationaux qui lui échappent. Dans cet itinéraire, et selon une tradition ancestrale qui remonte à Homère, les Grecs ont créé et entretenu des mythes. Ceux-ci interprètent ou justifient les faits et actes de chacun selon les différents points de vie, politiques, sociaux ou nationaux. L'histoire de la Grèce moderne est assez mal connue à l'étranger, victime de sa « soeur aînée », celle de l'Antiquité... cet ouvrage ambitionne de la faire connaître, dans ses principaux aspects et de la manière la plus objective possible, au public francophone.