Greece

"Si j'avais fait de la politique, je serais mort depuis longtemps" , déclare Socrate à 70 ans, lors de son procès à Athènes en 399 avant J. C. Remarque étonnante : il vivait sous un régime qui passe pour le modèle idéal de nos démocraties modernes. Etait-ce donc si dangereux de se lancer dans cette activité en Grèce ? De fait, les risques de la vie politique moderne en France n'ont rien à voir avec ceux que prenaient les "orateurs" en Grèce, même s'ils présentent parfois des ressemblances troublantes.
Les hommes politiques grecs et surtout athéniens ont connu un incroyable harcèlement judiciaire, se terminant souvent très mal (perte des biens, de la citoyenneté, exil, condamnation à mort) - quand ils n'étaient pas tout simplement assassinés. On s'étonne que Périclès soit mort dans son lit quand on voit la triste fin d'Alcibiade ou de Démosthène. Cet ouvrage, qui s'appuie sur des textes abondamment cités, intéressera tous ceux qui souhaitent mieux connaître le fonctionnement réel de la démocratie grecque et la comparer à la nôtre...
ainsi que les hommes politiques modernes prompts à se référer à ce régime qui ne fut peut-être pas idéal, mais qui reste toutefois admirable à bien des titres.

«Si j'ai désiré, après tant d'autres, traduire en français La République, c'est d'abord pour avoir pensé qu'il était possible de faire mieux que ce qui avait été fait avant moi : de se tenir plus près du texte grec, de l'articulation de ses phrases, de son économie dans le choix des mots, de sa souplesse, de la variété des tons qu'il prête aux participants du dialogue que rapporte Socrate ; mais c'est aussi, et peut-être surtout, par désir de m'approcher le plus possible de ce texte, l'un des plus beaux du patrimoine littéraire, en me soumettant à la nécessité de le lire et relire, puis d'écrire des mots, des expressions, des phrases dignes de le représenter, de se substituer à lui. J'ai voulu faire lire ce dialogue, en considérant qu'il s'adressait au public le plus large, qu'il n'était pas d'abord une œuvre de philosophie, puisque justement la philosophie, dans ce texte, doit faire valoir son utilité, se distinguer de ses contrefaçons ou de ses formes dégradées, chercher sa définition, mais que c'était un livre par lequel un esprit exceptionnel a cherché à capter l'attention, à stimuler l'imagination, à faire penser. Faire penser qui ? Un lecteur indéterminé, et non un philosophe professionnel.»

La splendide eglise de la Rotonde a Thessalonique est le monument le plus important de I'epoque paleochretienne. Dans cette monographie exhaustive Hjalmar Torp presente les conclusions de ses re-cherches archeologiques et iconographiques menees tout au long de sa vie sur la Rotonde. II explore les donnees archeologiques, les phases architecturales et les problemes chronologiques du monument. Les descriptions nuancees des mosaiques, des couleurs et de la technique s'appuient sur des examens et des releves minutieux faits sur echafaudage. Sur cette base, I'iconographie des mosaiques est analysee et interpretee a partir de sources historiques et theologiques. L'execution de I'eglise palatine avec sa sumptueuse decoration est attribute a I'initiative de Theodose le Grand. Ce livre, abondamment documente et richement illustre, est un temoignage unique sur la Rotonde.

Treize historiens grecs reconnus consignent ici leurs etudes, qui se focalisent sur la societe grecque de la periode de la domination ottomane. L` examen de l` economie, soit en tant que mecanisme fiscal, soit comme mouvement et action des commercants, constitue l` un de leurs objectifs, de meme que l` analyse des autodeterminations, des hetero-determinations et des identites, aussi bien a l` etranger que dans le pays meme. Les structures familiales et la configuration des couches sociales sont un troisieme objectif important, qui, inevitablement, conduit a etudier les conflits sociaux, ideologiques et politiques divers - et souvent complexes - que la societe grecque presentait pendant la periode ottomane (XIVe - premier quart de XXe siecle), et surtout pendant la guerre d` independance (1821-1828) qui s` acheva par la creation de l` Etat grec moderne (1830).

"Avoir inventé la tragédie est un beau titre de gloire ; et ce titre de gloire appartient aux Grecs. [...] La tragédie grecque présentait, dans le langage directement accessible de l'émotion, une réflexion sur l'homme. Sans doute est-ce pourquoi, dans les époques de crise et de renouvellement comme la nôtre, on éprouve le besoin de revenir à cette forme initiale du genre. On attaque les études grecques, mais on joue, un peu partout dans le monde, des tragédies d'Eschyle, de Sophocle et d'Euripide parce que c'est en elles que cette réflexion sur l'homme brille avec sa force première

Alcibiade (451-404) est l'une des figures les plus controversées de l'antiquité grecque. Neveu de Périclès, descendant de la grande famille des Alcméonides, Alcibiade inquiète autant qu'il fascine. Fréquentant Socrate, il joue plus au dandy arrogant qu'au philosophe d'autant que sa beauté et son charme lui valent d'être poursuivi par une foule de femmes. Excellent orateur, doté d'une intelligence de premier ordre, il brûle d'une ambition effrénée. Déçu de n'avoir pas été associé aux négociations lors de la paix de Nicias (421), il intrigue pour obtenir la direction de l'expédition de Sicile contre Syracuse (415) qui se solde par un désastre. Compromis dans la parodie des Mystères d'Eleusis, il s'enfuit et se réfugie chez l'ennemi spartiate (412) dont il devient le conseiller. Puis, il revient triomphalement dans sa patrie en 407, fort de ses succès militaires, où la cité, sous la domination des oligarques depuis leur coup de force de 411, lui accorde les pleins pouvoirs. En fin de compte, ce sont les Trente tyrans qui vont convaincre les Spartiates de le faire assassiner. Par précaution. En 404 avant J: C., Athènes est vaincue et soumise à la dure loi des Spartiates. C'est aussi cette année-là que meurt Alcibiade. De la démocratie, il n'aura peut-être pas partagé les convictions. Il en aura du moins suivi le destin, dans un de ses chapitres les plus difficiles, mais un des plus éclatants. Plutarque, Thucydide, Lysias, Andocide, Platon, Xénophon, Aristophane, Athénée, Isocrate, Diodore de Sicile et Cornélius Népos nous racontent.

Accusé d'impiété et de corrompre les jeunes gens, Socrate est condamné à mort en 399 avant 1.-C. Lors de son procès, qui mobilise toute la cité d'Athènes, il choisit de se défendre avec l'arme qu'il manie le mieux: le langage. Chérissant la justice au point de ne vouloir s'y soustraire, Socrate refuse de prendre la fuite comme l'en prie Criton, et s'empoisonne à la cigüe. Dans l'Euthyphron, Socrate interroge et redéfinit la notion de piété, et dans le Criton. celle de devoir. Ces deux textes sont considérés comme des appendices à l'Apologie de Socrate pour comprendre sa condamnation à mort par la république athénienne.

La création architecturale antique présentée par grandes périodes depuis les débuts au deuxième millénaire av. J.-C. jusqu'à la période suivant la bataille d'Actium en 31 av. J.-C. : la vie des architectes, leur place dans la cité, leurs méthodes, leurs découvertes et leur formation.

Je n’ai jamais vécu à la campagne. Je n’y ai pas même fait, comme d’autres, de courts séjours. J’ai pourtant écrit un poème dans lequel je célèbre la campagne, dans lequel j’écris que je lui dois mes vers. Le poème ne mérité guère d’éloges. C’est la chose la moins sincère qui soit : un parfait mensonge. Pourtant je m’interroge à présent : est-ce vraiment un manque de sincérité ? L’art ne ment-il pas toujours ? N’est-ce pas quand il ment le plus qu’il est le plus créateur ? Constantin Cavafy aura, presque malgré lui, marqué profondément la poésie grecque. Il avait pourtant masqué sa poésie ne publiant rien avant cinquante ans. Il avait de même masqué sa vie d’employé de bureau et sa sexualité qui l’amenait dans les tavernes interlopes à la recherche des garçons. Toute une vie en chuchotements et grisaille, et des poèmes qui ont pourtant fondé vers le début du vingtième siècle la poésie grecque contemporaine. Comme Kafka, il fut cet employé obscur qui vivait une autre vie dans la projection des mots. Homme du secret, sa voix est unique par sa beauté discrète, chuchotée. Écrites entre 1902 et 1911, ces vingt-sept notes de Cavafy sont une réflexion sur son œuvre, ses lectures et la création artistique.