Charles Dickens

The Pickwick Papers is Dickens' first novel and widely regarded as one of the major classics of comic writing in English. Originally serialised in monthly instalments, it quickly became a huge popular success with sales reaching 40,000 by the final part. In the century and a half since its first appearance, the characters of Mr Pickwick, Sam Weller and the whole of the Pickwickian crew have entered the consciousness of all who love English literature in general, and the works of Dickens in particular.

'One of my life's greatest tragedies is to have already read Pickwick Papers - I can't go back and read it for the first time' Fernando PessoaFew first novels have created as much popular excitement as The Pickwick Papers - a comic masterpiece that catapulted its twenty-four-year-old author to immediate fame. Readers were captivated by the adventures of the poet Snodgrass, the sportsman Winkle and, above all, by that quintessentially English Quixote, Mr Pickwick, and his cockney Sancho Panza, Sam Weller. From the hallowed turf of Dingley Dell Cricket Club to the unholy fracas of the Eatanswill election, characters and incidents sprang to life from Dickens's pen, to form an enduringly popular work of ebullient humour and literary invention. Edited with an Introduction and Notes by Mark Wormald

ΟΙ ΕΙΚΟΝΕΣ ΑΠΟ ΤΗΝ ΙΤΑΛΙΑ (1846) συγκεντρώνουν τις εντυπώσεις του Ντίκενς από την περιήγησή του στην Ιταλία το διάστημα 1844-1845. Το απολαυστικό αυτό οδοιπορικό αποτυπώνει, με τη γνώριμη κομψότητα και δεξιοτεχνία του Ντίκενς, την εξαθλίωση των πόλεων και το κάλλος της ιταλικής υπαίθρου, αλλά και τον θαυμασμό του συγγραφέα για την πολιτιστική κληρονομιά της χώρας. Δύο από τα γοητευτικότερα κείμενα των Εικόνων από την Ιταλία, αντλημένα από την παραμονή του Ντίκενς στη Ρώμη, σταχυολογούνται στην έκδοση αυτή: το πρώτο υμνεί την ευφρόσυνη φρενίτιδα του ιταλικού καρναβαλιού, ενώ το δεύτερο περιγράφει έναν δημόσιο αποκεφαλισμό στο κέντρο της πόλης. Τα δύο αποσπάσματα, που διαβάζονται σαν αυτόνομα αφηγήματα, δεν συνιστούν μόνο μια πολύτιμη μαρτυρία για τη Ρώμη της εποχής διά χειρός Ντίκενς, αλλά συνάμα κερδίζουν τον αναγνώστη με την καλαισθησία, το χιούμορ και το λεπτό τους ύφος, εφάμιλλo των καλύτερων σελίδων του σπουδαίου Άγγλου πεζογράφου.

Τι ακριβώς είναι αυτή η τρέλα στην οποία οδηγείται στο τέλος της Ιστορίας δύο πόλεων ο Σίντνεϊ Κάρτον, βρίσκοντας όμως έτσι την πιο γλυκιά ανάπαυση που θα μπορούσε ποτέ να ονειρευτεί άνθρωπος; Είναι μια πράξη ηρωισμού, αυτοθυσίας από έναν παθιασμένο ιδεαλιστή ή τεκμήριο ενός αγνού έρωτα, που δε γνωρίζει όρια και, κυρίως, δε λυγίζει απέναντι στην απειλή του θανάτου; Όπως και να το ορίσει κάποιος, παραμένει μια μεγάλη στιγμή στην ιστορία της λογοτεχνίας. Το μυθιστόρημα αυτό του Τσαρλς Ντίκενς, ένα εμβληματικό, συναρπαστικό έργο, περιλαμβάνει την πλέον αξιομνημόνευτη αρχή, αλλά και ένα άκρως δραματικό, συγκινητικό φινάλε. Δύο πόλεις, το Λονδίνο και το Παρίσι, στη δίνη της Γαλλικής Επανάστασης, διατρέχουν με τους ανθρώπους τους την επική, γεμάτη αγωνία αυτή αφήγηση, αναδεικνύοντας με έναν μοναδικό τρόπο πώς η Ιστορία μπορεί να διαλύσει τον ανθρώπινο βίο, τα ανθρώπινα πάθη, τις επιθυμίες και τα όνειρα κάθε ατόμου. Η επιβλητική μορφή του Σίντνεϊ Κάρτον έρχεται να μας θυμίσει πως υπάρχει ελπίδα και πίστη ακόμα και στις πιο σκοτεινές, απελπισμένες στιγμές. Η "Ιστορία δύο πόλεων" παραμένει έως σήμερα ένα από τα πλέον αγαπημένα έργα του Ντίκενς, που έχει μεταφερθεί πολλές φορές στον κινηματογράφο και στην τηλεόραση, και την ίδια στιγμή αποτελεί ένα από τα πλέον κορυφαία μυθιστορήματα που γράφηκαν ποτέ.

Την κύρια ιδέα για τούτο το μυθιστόρημα την πρωτοσυνέλαβα όταν παίζαμε με τα παιδιά μου και φίλους στο θεατρικό έργο του κυρίου Γουίλκι Κόλινς "The Frozen Deep". Με κυρίεψε η έντονη επιθυμία να περάσω την ιστορία αυτή σαν προσωπικό μου βίωμα και να βρω τρόπο να την παρουσιάσω έτσι που να έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον και σημασία για τον προσεκτικό αναγνώστη. Όσο παίδευα την ιδέα στο μυαλό μου, τόσο αποκτούσε τη συγκεκριμένη μορφή με την οποία τελικά την απέδωσα. Και, το διάστημα που το έγραφα, το βιβλίο αυτό είχε απόλυτο έλεγχο πάνω μου. Έχω σε τέτοιο βαθμό ελέγξει τα όσα διαδραματίζονται και συμβαίνουν σ' αυτές τις σελίδες, που είναι σαν να τα έχω κάμει και περάσει όλα εγώ ο ίδιος. Όπου γίνεται η οποιαδήποτε αναφορά στην κατάσταση του γαλλικού λαού πριν την Επανάσταση ή κατά τη διάρκειά της, γίνεται βάσει των πλέον αξιόπιστων μαρτυριών. Ελπίζω αληθινά να συμβάλλω έστω κι ελάχιστα στον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβάνεται ο κόσμος τη φοβερή εκείνη περίοδο, μόλο που είναι δύσκολο να προσθέσει κανείς το παραμικρό στην φιλοσοφία του υπέροχου βιβλίου του κ. Καρλάιλ.

Η ιστορία μας ξεκινά μια Παραμονή Χριστουγέννων. «Χριστούγεννα; Μπούρδες!» φωνάζει ο Σκρουτζ, σκυθρωπός όπως πάντα. Ανακαλύψτε την ιστορία του τσιγκούνη και σκληρού Εμπενίζερ Σκρουτζ το βράδυ που τον επισκέφτηκαν τρία πνεύματα και τον μεταμόρφωσαν σε έναν καλό και γενναιόδωρο άνθρωπο, λίγο πριν από τα Χριστούγεννα. Ζήστε το αληθινό νόημα των Χριστουγέννων με αυτή τη μοναδικά εικονογραφημένη διασκευή της διαχρονικής και πολυαγαπημένης γιορτινής ιστορίας του Καρόλου Ντίκενς.

Ο Ντέιβιντ Κόπερφιλντ, το πιο αυτοβιογραφικό μυθιστόρημα του Κάρολου Ντίκενς, το αγαπημένο του παιδί, όπως το αποκαλούσε, εκδίδεται για πρώτη φορά σε πλήρη μορφή στα ελληνικά. Με χιούμορ αλλά και βαθιά αίσθηση του τραγικού, ο Ντίκενς αφηγείται την ιστορία του Ντέιβιντ Κόπερφιλντ, από τα στερημένα παιδικά του χρόνια έως τους πρώτους έρωτες, και από τον καθημερινό αγώνα για τα προς το ζην έως τις δυσκολίες ενός γάμου. Ο ήρωας αντιμετωπίζει με σθένος κάθε εμπόδιο, και από βοηθός σε δικηγορικό γραφείο και ανταποκριτής εφημερίδων εξελίσσεται σε διάσημο συγγραφέα. Με κεντρικό θέμα τη μνήμη και την ταυτότητα, το σπουδαίο αυτό μυθιστόρημα ενηλικίωσης και συγγραφικής ωριμότητας είναι μία εντυπωσιακή τοιχογραφία της ζωής στην Αγγλία τη βικτοριανή εποχή.

Ο Ντέιβιντ Κόπερφιλντ είναι ένα αγόρι ορφανό. Βρίσκεται λοιπόν στο έλεος του πατριού του, του σκληρόκαρδου Μάρντσον. Ο πατριός θα βγάλει τον Ντέιβιντ από το σχολείο και θα τον στείλει να εργαστεί σε μια άθλια τρώγλη στο Λονδίνο. Ολομόναχος, ο μικρός Ντέιβιντ περιφέρεται στους δρόμους της μεγάλης πόλης. Είναι έρημος και απογοητευμένος. Ωστόσο δε χάνει την πίστη του στη ζωή.
Παλεύει, αγωνίζεται και ονειρεύεται ένα καλύτερο αύριο. Κι αν στο πρόσωπο του Μάρντσον γνωρίζει τη σκληρότητα και την αδικία, θα συναντήσει άλλους ανθρώπους στη ζωή του που θα του δείξουν καλοσύνη και μεγαλοψυχία. Μεγαλώνοντας ο Ντέιβιντ Κόπερφιλντ, θα μάθει πως η ζωή μοιάζει με τον ωκεανό: πότε έχει μπονάτσα και πότε τρικυμία. Κι ακόμη, θα μάθει ότι οι άνθρωποι δεν πρέπει να παρασύρονται απ' τα κύματα. Αντίθετα, πρέπει να παλεύουμε μ' αυτά...

Μια γοητευτική και άκρως αποκαλυπτική περιπλάνηση του Τσαρλς Ντίκενς στο νυχτερινό Λονδίνο, όταν, σαν πλάνης, ένας flanneur βγαλμένος κατευθείαν από τις σελίδες του Μπωντλέρ, συνήθιζε να περπατά μετά τα μεσάνυχτα στους σκοτεινούς δρόμους για να καταπολεμήσει τις βασανιστικές του αϋπνίες. Σύντομα κείμενα που στοιχειώνουν τον αναγνώστη, συλλαμβάνουν με εξαιρετική ακρίβεια και ευαισθησία την αίσθηση της ερημιάς, εσωτερικής και εξωτερικής και, καθώς έγραψε η Τζόυς Κάρολ Όουτς "υπαινίσσονται περισσότερα απ’ όσα αποκαλύπτουν οι λέξεις". Συναντήσεις με άστεγους, μέθυσους, μικροπαραβάτες και προλετάριους στα έσχατα στάδια της ένδειας, αναμνήσεις της παιδικής ηλικίας, στοχασμοί, οξεία κοινωνική παρατήρηση συνθέτουν ένα εξαιρετικά ζωντανό πορτρέτο ενός μοναχικού, ευάλωτου και βαθιά ανθρώπινου συγγραφέα, και συνάμα την εικόνα ενός Λονδίνου συναρπαστικού αλλά και ερεβώδους. Μπορεί ένα βιβλίο να αλλάξει τον κόσμο; Και ναι και όχι. Σίγουρα, μπορεί να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο βλέπουμε τον εαυτό μας και τους άλλους. Η σειρά Μικρά Διαχρονικά φέρνει στις βιβλιοθήκες μας σημαντικά κείμενα μεγάλων στοχαστών, πρωτοπόρων, ριζοσπαστών και οραματιστών που οι ιδέες τους συγκλόνισαν τις κοινωνίες, αναστάτωσαν τα πολιτισμικά δεδομένα της εποχής τους και διαμόρφωσαν τον κόσμο όπως τον ζούμε σήμερα. Την σειρά διευθύνει η κριτικός λογοτεχνίας και μεταφράστρια Κατερίνα Σχινά.

Ο "Ζοφερός Οίκος" είναι το ένατο βιβλίο του Ντίκενς και θεωρείται από τα καλύτερα και πιο ολοκληρωμένα του μυθιστορήματα, με μια πληθώρα κεντρικών και δευτερευόντων χαρακτήρων. Δεν πρόκειται απλώς για ένα σπουδαίο βικτοριανό μυθιστόρημα, έναν σχολιασμό της κοινωνίας και μια σάτιρα του δικαστικού συστήματος. Είναι επίσης ένα ρομάντζο, ένα μελόδραμα, μια από τις πρώτες αστυνομικές ιστορίες στην αγγλική λογοτεχνία, ένα κοινωνικό έπος μεγάλης κλίμακας, καθώς και το πιο ευρηματικό του έργο. Τον 19ο αιώνα, όπου μαινόταν η μάχη ανάμεσα στο Ρομαντισμό και τον Ωφελιμισμό, την καρδιά και το μυαλό, ο Ντίκενς με το έργο του υπερασπίστηκε και τις δυο πλευρές. Από ιστορική άποψη, το σπουδαίο αυτό μυθιστόρημα συμπίπτει με τη μεταρρύθμιση του αγγλικού ποινικού κώδικα, την παρακμή της αριστοκρατικής τάξης και την άνοδο της σύγχρονης αστυνομικής δύναμης στην Αγγλία, η οποία σηματοδοτεί την πιο συντηρητική περίοδο της ανόδου της μεσαίας τάξης και των ελεγχόμενων κοινωνικών μεταρρυθμίσεων. Πρόκειται για τη μετάβαση της κοινωνικής δύναμης από την άκαρδη και άδικη αριστοκρατική κοινωνία, με τα προνόμια και τη μυστικοπάθειά της, σε έναν πιο δημοκρατικό κόσμο που κυβερνάται από δικαιοφροσύνη και αίσθηση του καθήκοντος.