Marcel Détienne

Existe-t-il une «leçon» grecque à l'usage de notre temps ? En deux cent vingt pages à contre-courant des idées reçues, Marcel Detienne en définit les contenus et les enjeux. D'évidence, les Grecs ne sont pas une tribu comme les autres. D'où l'intérêt de mettre les Grecs en perspective, de confronter des manières de transcrire la tradition entre le Japon, l'Indonésie, la Rome ancienne et «nos» Grecs, ou des façons de débattre des «affaires communes» - la cité, la paix et la guerre, la religion et son rôle - entre les Communes italiennes, les Cosaques, les Constituants français et les Grecs des premières cités avant notre ère. Par le biais de la comparaison avec d'autres civilisations et par l'aller-retour entre hier et aujourd'hui, il s'agit de porter un regard neuf sur les questions de fond auxquelles nos sociétés sont confrontées : comment se fabrique «du» politique ? En existe-t-il un lieu ? Qu'est-ce qu'un autochtone ? Qu'est-ce que la civilisation occidentale ?

Savoir-faire de l'artisan, habileté du sophiste, prudence du politique, art du navigateur, etc. : chez les Grecs, la mètis, ou ruse de l'intelligence, multiple et polymorphe, combinait flair, sagacité et débrouillardise, jusqu'au Ve siècle av. J.-C. La métaphysique de l'être et de l'immuable rejeta alors le savoir conjectural et la connaissance oblique des habiles et des prudents.