James Heneage

Their revolution would ignite a continent... An epic novel set during one of the most savage and dramatic moments in European history. Greece, 1824In the wild south, the people of the Mani have risen up against four hundred years of Ottoman rule. But initial triumph leads to bitter feuding among the Greek victors and the Sultan sends his vassal, Ibrahim Pasha of Egypt, to invade. Burning everything in his path, he is on the point of victory. Only the intervention of the Great Powers of France, Russia and Britain can save Greece. Hara, young daughter of a Maniot chief, is the fearless symbol of her people's spirit. When she rescues Greek Prince Tzanis from a shipwreck, on his way to deliver secret gold for the revolution, they fall in love but are forced apart by events. Yet a shared resolve to wreak vengeance on Turkish rule unites them again, and their heroism and sacrifice will ultimately inspire an unlikely band of men and women to join them in rescuing Greece. Will their plan to involve the Great Powers succeed before Greece is destroyed by fire?'Wonderful history, adventure and a heart-breaking love story are brought thrillingly to life' - Kate Mosse

'Wonderful history, adventure and a heart-breaking love story are brought thrillingly to life' - Kate Mosse 'A dramatic read from the very outset' - Simon Scarrow DESTINY, INHERITANCE, THE WORLD SHIFTING FROM EAST TO WEST. THIS IS AN EPIC NOVEL SET IN AN AGE OF DRAMATIC CHANGE. Siward, scion of a great dynasty, commands the Varangian Guard and has vowed to defend the Roman Empire to the last. Makkim, renowned general to Ottoman rule, has vowed to destroy it. They are enemies in war, but unknown to them, they are also rivals to inherit one of Europe's greatest fortunes. Even worse, they are competing for the love of the same woman. Their vast inheritance lies in Venice, as does the famous courtesan they both love. She is the reason they will find themselves fighting on the walls of Constantinople, in one of the most dramatic sieges in history.

From Pericles and the Parthenon to the triumphs and catastrophes of the modern nation, Heneage charts the odyssey of the Greeks through more than three tumultuous millennia. As he does so, he shows why the history of Europe's oldest civilisation is still vitally relevant today.

Οι περισσότεροι από εμάς ξέρουμε στην πραγματικότητα πολύ λίγα πράγματα για τη μακραίωνη ιστορία της Ελλάδας. Ακόμα και αν ο Περικλής και ο Παρθενώνας μάς είναι σχετικά οικείοι, τι γνωρίζουμε για μια τόσο σημαντική προσωπικότητα όπως ο Επαμεινώνδας; Όλοι θυμόμαστε με κάθε ευκαιρία τα επιτεύγματα και τις κατακτήσεις του Μεγάλου Αλεξάνδρου, αλλά σπάνια αναφερόμαστε στην πολύ σημαντική ελληνιστική περίοδο. Όταν ακούμε Βυζάντιο, φέρνουμε συχνά στον νου μας έναν κόσμο όπου κυριαρχούσαν οι ίντριγκες και οι συνωμοσίες. Και όμως, η Βυζαντινή Αυτοκρατορία έζησε περισσότερα από 1.000 χρόνια, ήταν εν πολλοίς ελληνική, και έσωσε δύο φορές την Ευρώπη από εξ ανατολών εισβολές. Αλλά και η Ιστορία της σύγχρονης Ελλάδας γράφεται μέσα από μια "εντυπωσιακή" διαδοχή θριάμβων και καταστροφών, από την επανάσταση του 1821 και τη Μεγάλη Ιδέα, τον Εθνικό Διχασμό και τη Μικρασιατική Καταστροφή ως την Κατοχή και τον Εμφύλιο, τη δικτατορία των συνταγματαρχών και τη Μεταπολίτευση, τα χρόνια της αφθονίας αλλά και τα χρόνια της κρίσης, των μνημονίων και της απειλής του Grexit.

Αυτό το επικό ιστορικό µυθιστόρηµα εκτυλίσσεται µε φόντο την αναζήτηση ενός πανίσχυρου κειµηλίου, που φυλάσσεται από γενιά σε γενιά και µπορεί έστω και τώρα να σώσει την απειλούµενη αυτοκρατορία.

Στους Πύργους της Σαµαρκάνδης, ο Λουκάς Μαγκόρις, επικεφαλής µιας επίλεκτης οµάδας στρατιωτών, αναλαµβάνει την αποστολή να πείσει τον Ταµερλάνο, τον πανίσχυρο Μογγόλο κατακτητή, να στρέψει τις δυνάµεις του προς τη Δύση για να πολεµήσει τους Οθωµανούς, που ετοιµάζονται να καταλάβουν την Κωνσταντινούπολη καταστρέφοντας έτσι τα αποµεινάρια της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας. Ο Λουκάς, αναγκασµένος να αφήσει πίσω του ό,τι αγαπάει, υποχρεώνεται να ζήσει µε µια αποµακρυσµένηνοµαδική φυλή στις πεδιάδες της Ανατολίας και να εκπαιδευτεί εκεί ως πολεµιστής, αποκτώντας τόση δεξιοτεχνία, ώστε να εντυπωσιάσει τον τροµερόΤαµερλάνο. Στο µακρύ ταξίδι προς τη Σαµαρκάνδη, την πρωτεύουσα του Ταµερλάνου, τον ακολουθούν όχι µόνο οι σύντροφοί του Βάραγγοι φρουροί, απόγονοι όπως και ο ίδιος των ανθρώπων που κάποτε φυγάδευσαν από την Κωνσταντινούπολη έναν θησαυρό ζωτικής σηµασίας, αλλά και ένα ετερόκλητο συνονθύλευµαεµπόρων, κληρικών, θεραπευτών και ιερωµένων. Είναι ένα ταξίδι γεµάτο κινδύνους, από τους οποίους όµως κανένας δεν είναι τόσο απειλητικός όσο ο ίδιος ο άνθρωπος που τώρα ο Λουκάς πρέπει να αντιµετωπίσει, να πείσει, να υπερφαλαγγίσει – έτσι ώστε αντί να στραφεί προς την κατάκτηση της Κίνας, ο Ταµερλάνος να επιτεθεί στους Οθωµανούς. Ο Λουκάς όµως συνειδητοποιεί πως είναι εγκλωβισµένοςανάµεσα σ’ εκείνους που τον έστειλαν και στις δικές του πεποιθήσεις και στα ένστικτα. Αρχίζει να διερωτάται µήπως η αποστολή του δεν είναι έντιµη και µήπως πρέπει να αµφισβητήσει αυτούς που του δίνουν διαταγές.

«Μια συγκλονιστική ιστορία της πάλης για το Βυζάντιο. Ο Heneage ζωντανεύει τόσο την τραγωδία όσο και τον ηρωισµό». Tom Holland «Μια χαµηλή οµίχλη κρεµόταν πάνω από το νερό σαν κουβάρι ιστού αράχνης, που οι άκρες του έφταναν στην ασιατική ενδοχώρα και το φως του ήλιου ξεχυνόταν πάνω του σαν διάστικτο χρυσάφι. Μετά η επιφάνειά του σκίστηκε από πανύψηλα τείχη ραβδωτής πέτρας, µε γιγάντιους πύργους που υψώνονταν ακόµα πιο ψηλά και στις κορυφές των οποίων διακρινόταν η λάµψη από ασπίδες κι αιχµές δοράτων. Κωνσταντινούπολη. Ο Λουκάς κρατούσε την ανάσα του και κοίταζε». Είναι µια εποχή συγκρουόµενων αυτοκρατοριών, καθώς σκοτεινές δυνάµεις από την ανατολή µοιάζουν να σαρώνουν τα πάντα στο πέρασµά τους, βάζοντας σε κίνδυνο το πρώτο φως της δυτικής Αναγέννησης. Είναι µια εποχή άσπλαχνων αφεντάδων, διαιρεµένων εκκλησιών, κατακερµατισµένων δυναστειών και εξαιρετικά ανταγωνιστικών, ατρόµητων εµπόρων, που παλεύουν για τα µονοπώλια των προϊόντων τους τόσο άγρια όσο και οι σηµερινοί. Είναι µια εποχή µεγάλων πόλεων σαν τη Βενετία και την Κωνσταντινούπολη· µια εποχή κατακτητών σαν τον Ταµερλάνο που θα πνίξει τον κόσµο στο αίµα· µια εποχή όπου ένας ήρωας µε σπάνια χαρίσµατα προσπαθεί µόνος του να κάνει τη διαφορά. Ο Λουκάς Μαγκόρις είναι αυτός ο ήρωας. Γιος ενός από τους Βαράγγους φρουρούς που είχαν ορκιστεί να φυλάξουν το µυστικό, θα βρεθεί αναγκασµένος να ταξιδέψει πολύ µακριά σε µια προσπάθεια ν’ανακαλύψει –και ν’αποφύγει– τη µοίρα του.

Η ΡΩΜΑΪΚΗ ΑΥΤΟΚΡΑΤΟΡΙΑ ΔΕΝ ΕΠΕΣΕ ΠΟΤΕ, ΕΓΙΝΕ ΒΥΖΑΝΤΙΟ. ΕΝΑΣ ΑΝΘΡΩΠΟΣ ΕΙΝΑΙ ΤΑΓΜΕΝΟΣ ΝΑ ΣΩΣΕΙ ΑΥΤΗ ΤΗΝ ΑΥΤΟΚΡΑΤΟΡΙΑ. ΑΥΤΗ ΕΙΝΑΙ Η ΙΣΤΟΡΙΑ ΤΟΥ... Ο Λουκάς Μαγκόρις, απόγονος Άγγλων πριγκίπων, είναι άνθρωπος µε σπάνιο ταλέντο για τον πόλεµο και για το εµπόριο. Σ’ αυτόν πέφτει το βαρύ καθήκον της υπεράσπισης της χώρας του και του αγαπηµένου του Μυστρά εναντίον των ασυγκράτητων οθωµανικών δυνάµεων. Το Λιοντάρι του Μυστρά ανοίγει µε τον θάνατο του Ταµερλάνου καθώς ετοιµάζεται να εισβάλει στην Κίνα των Μινγκ. Ο Μεχµέτ έχει απελευθερωθεί και κυβερνάει τα οθωµανικά εδάφη εν ονόµατι του Ταµερλάνου, αλλά ο αδερφός του, ο Σουλεϊµάν, έχει εισβάλει στην Ανατολία, έχει καταλάβει την Μπούρσα κι έχει αναγκάσει τον Μεχµέτ να επιστρέψει στο οχυρό του στην Αµάσεια. Ο Σουλεϊµάν δείχνει τώρα έτοιµος να απειλήσει ξανά τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία... ΚΙΝΕΖΙΚΗ ΜΕΘΟΡΙΟΣ, ΧΕΙΜΩΝΑΣ 1405. Ο αετός του Ταµερλάνου βρισκόταν στον ουρανό και η λεοπάρδαλή του στο χιόνι, ελεύθερα επιτέλους και τα δύο από τις αλυσίδες τους. Η γυναίκα επάνω στον πύργο δεν µπορούσε να τα δει. Ούτε οι Μογγόλοι στρατιώτες, που στριµώχνονταν γύρω από τις φωτιές τους· δεν µπορούσαν καν να δουν ο ένας τον άλλο εξαιτίας της χιονοθύελλας. Η ανάσα τους κρυστάλλιαζε στα γένια τους και οι φτυσιές τους είχαν γίνει πάγος όταν έφταναν στο χώµα. Δάχτυλα χεριών και ποδιών είχαν χαθεί στη διάρκεια της πορείας, ύστερα χέρια και πόδια. Άντρες είχαν ταξιδέψει µε τα άλογά τους χωρίς µύτη για να µυρίζουν ή αυτιά για να ακούνε. [...] Η ορδή είχε ξεκινήσει από τη Σαµαρκάνδη σκυφτή, κόντρα σ’ έναν ορµητικό άνεµο που φυσούσε από τη στέπα. Λικνίζονταν αργά στις σέλες τους, µαζεύοντας όση ζεστασιά µπορούσαν από τα ζώα τους, ελπίζοντας αυτή η περιπέτεια να είναι η τελευταία του Ταµερλάνου. Οι στρατηγοί του τον είχαν εκλιπαρήσει να µην ξεκινήσει για πόλεµο.