Aux pires heures de la guerre de Sécession, une poignée de soldats s'organisent en une sinistre fratrie, la famille Winter. Il y a Quentin, le psychopathe, les frères Empire, qui rivalisent de cruauté et de bêtise, Fred, l'esclave qui a repris sa liberté à coups de hache, et, à leur tête, l'insondable Augustus Winter, dont le regard glace le sang.