Manouìl est un homme d'affaires grec orthodoxe vivant à Constantinople en 1915. Son titre honorifique de hadji, reçu pour avoir effectué un pèlerinage à Jérusalem, est le signe du respect qu'il impose autour de lui. Mais derrière les apparences se dévoile un homme concupiscent, attiré par le lucre et les fastes du pouvoir. En filigrane de son histoire, Constantinople comme théâtre des passions.