Greece

29 mai 1453 : Constantinople, capitale de l'Empire romain d'Orient depuis sa fondation en 330, tombe aux mains des Turcs. Le choc est terrible pour l'Occident chrétien, qui a pourtant négligé de secourir la ville. L'année 1453 a longtemps symbolisé la fin du Moyen Age et le début des Temps modernes. Elle fut, de fait, décisive pour deux peuples : les Turcs, qui y gagnèrent une capitale et s'établirent durablement sur le sol européen ; les Grecs qui virent se clore le long chapitre byzantin. Steven Runciman raconte à travers les fiévreux préparatifs du siège la violence de l'assaut, la résistance héroïque d'une poignée de héros, l'effondrement sans surprise d'une cité depuis longtemps moribonde.

Lorsque paraît La Cité antique, en 1864, son auteur, jeune professeur d'histoire à l'université de Strasbourg, est encore inconnu. Mais très vite, rééditions et traductions se succèdent, tandis que l'approche de l'auteur, audacieuse, suscite la controverse. La récente découverte du fait indo-européen permet à Fustel de Coulanges de dépasser le décalage chronologique pour considérer ensemble la Grèce et Rome et poser la question de la cité. Mais ce n'est pas tant une nouvelle histoire de l'Antiquité qu'il propose que l'histoire d'une croyance et de la façon dont celle-ci façonne une société. L'approche comparatiste l'amène également à mettre en regard passé et présent, Anciens et Modernes. Comme l'écrit François Hartog, " le livre pourrait porter comme sous-titre "Pour en finir avec l'imitation des Anciens". Entre eux et nous, les Modernes, la distance est infranchissable et se méprendre sur eux n'a pas été sans conséquence sur nous. Fustel vise ici la Révolution et son usage de l'Antiquité. Les Jésuites, Plutarque, Rousseau sont les principaux responsables de ces illusions qui ne sont pas tout à fait sans importance, puisqu'elles ont finalement conduit à la Terreur ".

Politiques de l'oubli, choix des lieux et des temps de mémoire sont indissociables de l'institution de la cité antique. Autrement dit, la division de la cité se manifeste au mieux dans ce jeu de l'oubli et de la mémoire. C'est à propos de ce jeu que Nicole Loraux propose une interprétation renouvelée de la cité athénienne.

Quatre longues études, publiées de 1959 à 1966 dans la revue Diogène, ont donné l’occasion à Kostas Papaioannou de développer sa pensée sur ce qu’il nomme la « consécration de l’histoire ». Toute sa réflexion s’organise autour d’une antithèse. D’un côté, il y a l’homme moderne, qui se veut un être entièrement historique, et de l’autre l’homme grec, qui n’est intelligible que dans le cadre stable d’un cosmos éternel. (…) le dialogue qu’ils entretiennent, sous-tend les analyses que l’on va lire. La singularité de l’attitude de l’homme moderne n’apparaît en effet pleinement (…) que si elle est confrontée à une expérience radicalement différente, celle de l’homme antique, et plus précisément de l’homme grec. Comment est-on passé de l’une à l’autre de ces deux conceptions à tous les égards antithétiques que l’homme a pu avoir de lui-même et du monde ? Comment l’ordre éternel du cosmos a-t-il laissé la place à l’histoire considérée comme théodicée et comme théophanie ? Ces quatre essais sont donc reproduits ici accompagnés d’une conférence sur « Baudelaire et la modernité », dont le texte, moins élaboré peut-être, contient néanmoins de pénétrantes remarques sur cette notion de « modernité » qui est comme l’extrême pointe de l’actualité historique par laquelle, depuis le XIXe siècle, l’homme a la prétention de se définir.

"Heinrich Schliemann doit son statut de légende de l’archéologie à un mythe : celui de la ville engloutie de Troie. Fasciné par les récits d’Homère, il part en quête de cette civilisation perdue. En 1871, il lance, sur une intuition, des fouilles sur la colline d’Hissarlik, en Asie Mineure. C’est là qu’il fait la fabuleuse découverte tant espérée. Cet ouvrage présente le récit vécu de ses premières recherches. Comment cet homme hors du commun a-t-il mis au jour, strate après strate, les vestiges de Troie, faisant ainsi basculer la ville du mythe à la réalité ? Passionné et aventurier génial, sincère et affabulateur, ce personnage complexe et ambigu croira découvrir le fameux « trésor de Priam ». Au-delà des parts d’ombre que comporte cette aventure scientifique, historienne et humaine, Heinrich Schliemann a ouvert à l’archéologie le champ d’étude de la civilisation mycéenne, auparavant méconnue, révolutionnant ainsi notre connaissance de l’histoire."

A travers la lecture des grands écrivains grecs, Jacqueline de Romilly nous fait mieux comprendre la théorie de la grandeur de l'homme qui apparaît, pour la première fois, au Ve siècle avant J.-C. à Athènes. Les Grecs de l'Athènes antique ne sont pas des optimistes béats. Ils sont parfaitement conscients des défaites, des malheurs, des souffrances auxquels l'humanité est exposée. Le lumineux mérite de la pensée grecque d'alors est d'avoir eu le désir passionné de se vouer à un idéal supérieur qui serait quelque chose de durable et de beau.
Le sens de la grandeur humaine est un but, une conquête, un effort toujours renouvelé auquel un homme digne de ce nom doit consacrer toutes ses forces.

" Faire l'Europe sans la Grèce c'est jouer Hamlet sans le prince du Danemark. " Ce petit pays périphérique demeure au coeur de notre culture, présent dans nos modes de concevoir et de penser. Dans La Grèce, toujours et aujourd'hui, l'auteur montre aussi bien la présence de la Grèce dans notre langue , nos représentations et notre imaginaire que sa solitude douloureuse dans une Europe où elle cherche encore son rôle et son identité.

C'est sous la protection vigilante d'Artémis, divinité des marges et des transitions, que les enfants grecs font l'apprentissage de l'identité sociale et de l'altérité, fillettes mimant le lent trajet qui les mènent de la foncière sauvagerie de leur sexe à la civilité de la bonne épouse, garçons s'initiant à repérer tous les excès afin de reconnaître et de rejoindre la norme de la citoyenneté. Enfance, adolescence, âge adulte : le jeune Grec s'arrache à la nature à travers une série de rites et de procédures symboliques.
Mais comment comprendre que, dans un univers de contraintes sociales si réglées, l'homme grec efface, au cours de rituels transgressifs, les frontières séparant l'animal de l'homme, l'homme des dieux ? Pourquoi s'ingénie-t-il à brouiller, lors des fêtes dionysiaques, les rôles sociaux, les sexes et les âges ? Jean-Pierre Vernant et Pierre Vidal-Naquet, dans une série de contributions aujourd'hui classiques, ont restitué à l'ensemble de ces pratiques sociales leur cohérence, dévoilant de façon décisive l'univers intellectuel, symbolique et institutionnel des anciens Grecs.
Les voici réunies.

La Grèce de l'ombre ? Les zones obscures d'une société, l'ombre des fumeries clandestines et des tavernes enfumées où naquirent les chansons rebètika, la nuit de la misère, de la prison, de l'exil, du désespoir, de la souffrance amoureuse, que les rébètes chantèrent entre 1920 et 1960. Et aussi la nuit de fêtes joyeuses malgré tout, par la grâce de la musique. Le rebètiko est plus vivant que jamais en Grèce. Cousin du blues américain, du tango argentin, du fado portugais, il a comme eux désormais passé les frontières. Il touche en France un public fervent. Voici donc, dans ce second volume, une centaine de chansons classées cette fois par thèmes. Aux chapitres attendus : La drogue, La dèche, Mauvais garçons, En prison, Désespoir et mort, Exil, Exotique, Politique, La fête, L'amour, s'ajoute pour finir un hommage étonnant à la Femme libérée - car on voit passer, dans plusieurs chansons, de sacrées bonnes femmes... Qui osera traiter les rébètes de machos ?