Yan Marchand

Des hommes très intelligents promettent des choses impossibles : la paix sans la guerre, la gloire sans l'oubli et la vie sans la mort. Demain, ils nous annonceront l'été sans l'hiver et le jour sans la nuit. Mais moi, Héraclite, suis-je un âne que l'on peut promener en agitant de la paille ?

Les geôles de Tartare n'arrivent plus à contenir toutes les âmes injustes qui descendent jusqu'à elles. Si seulement Socrate pouvait revenir afin de rendre les hommes meilleurs ! Avec l'aide de l'éloquent Gorgias, le célèbre sophiste, il pourrait même se faire élire président...

Citoyen ! En ouvrant ce livre tu pousses les portes d'une cité juste où les bavards et les ambitieux sont réduits au silence. Ton guide ? Socrate ! Tu le croyais mort? Détrompe-toi: il a traversé les âges sous la forme d'un taon, d'un chien et d'un prisonnier ivre de lumière au fond de sa caverne. Aujourd'hui encore, il est sur le point de renaître.

Ο Επίκτητος γεννήθηκε σκλάβος. Είναι κουτσός και κοιμάται σ’ ένα αχυρένιο στρώμα. Κι όμως είναι ο πιο ελεύθερος άνθρωπος στη Ρώμη. Κάποιοι λένε είναι πιο ευτυχισμένος κι από τον ίδιο τον αυτοκράτορα… Επίκτητος (50-130 μ.Χ.) Νομίζω πραγματικά ότι η πρακτική της φιλοσοφίας όπως διδάσκεται σ’ αυτό το μικρό βιβλίο, τόσο ακριβή και τόσο πολύτιμη, είναι αληθινά η πιο κατάλληλη για τον άνθρωπο και κυρίως για εκείνα τα πνεύματα που είναι φύσης ή νοοτροπίας όχι ηρωικής, ούτε πολύ δυνατής, αλλά μέτριας και άνευ ιδιαίτερης αξίας, ή ακόμα και αδύναμης, και γι’ αυτό τον λόγο άξιας για τον σύγχρονο άνθρωπο, ίσως και περισσότερο από τον αρχαίο. Τζιάκομο Λεοπάρντι, Πρόλογος στο Εγχειρίδιο του Επίκτητου 1825