Ecrit en 1945, ce texte est un réquisitoire contre la capacité de l'individu à fabriquer son propre malheur. Le psychanalyste a longtemps observé, avec naïveté, puis étonnement et enfin horreur, ce que l'homme s'inflige à lui-même, comment il admire ses ennemis et assassine ses amis et comment il abuse de son pouvoir, créant encore plus de souffrance que celle dont il a pâti quand il était soumis.