Ιστορία

'Suetonius, in holding up a mirror to those Caesars of diverting legend, reflects not only them but ourselves: half-tempted creatures, whose great moral task is to hold in balance the angel and the monster within' GORE VIDAL

As private secretary to the Emperor Hadrian, the scholar Suetonius had access to the imperial archives and used them (along with eyewitness accounts) to produce one of the most colourful biographical works in history. The Twelve Caesars chronicles the public careers and private lives of the men who wielded absolute power over Rome, from the foundation of the empire under Julius Caesar and Augustus to the decline into depravity under Nero and the recovery that came with his successors. This masterpiece of observation, immortalized in Robert Graves's classic translation, presents us with a gallery of vividly drawn - and all too human - individuals.

Τον Σεπτέμβριο του 1943, την εποχή που ο Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος μαινόταν ανεξέλεγκτα, στο νησί της Λέρου διεξήχθη η πιο κρίσιμη μάχη της εκστρατείας των Δωδεκανήσων, με την οποία οι Βρετανοί επιχείρησαν, χωρίς επιτυχία, να καταλάβουν τα νησιά ύστερα από τη συνθηκολόγηση της Ιταλίας. Από τις 8 Σεπτεμβρίου μέχρι τις 16 Νοεμβρίου 1943, εκατοντάδες Βρετανοί, Ιταλοί και Γερμανοί στρατιώτες έχασαν τη ζωή τους στη Λέρο και χιλιάδες άλλοι κατέληξαν αιχμάλωτοι πολέμου.
Στο βιβλίο αυτό, η ιστορικός Τζούλι Πίκμαν, σημερινή κάτοικος της Λέρου, ζωντανεύει την ιστορία των ανδρών που ρίχτηκαν στη μάχη, βασισμένη σε προσωπικές συνεντεύξεις και γραπτές μαρτυρίες, ανάμεσά τους ημερολόγια, επιστολές και αρχεία. Μιλά για τις προετοιμασίες των Βρετανών στρατιωτών ενόψει της μάχης, για τον απεγνωσμένο τους αγώνα, στήθος με στήθος, και για το φοβερό μαρτύριο των ακατάπαυστων βομβαρδισμών. Αφηγείται επίσης πόση απελπισία επικράτησε μετά την παράδοσή τους, αλλά και ιστορίες για τις τολμηρές αποδράσεις από το νησί που ακολούθησαν, καθώς και για τα τρομερά χρόνια που έζησαν όσοι συνελήφθησαν. Πολλές από τις συγκλονιστικές αυτές αφηγήσεις παρουσιάζονται εδώ για πρώτη φορά, προσφέροντας μία μοναδική, ανθρώπινη ματιά στην ξεχασμένη αυτή ιστορία του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου.

Ένας Διχασμός χωρίς τέλος… Ανάμεσα σε δύο παρατάξεις προσδιοριζόμενες από την αντίπαλη πλευρά ως «προδοτικές»… Οι οποίες συνιστούσαν ωστόσο, έως το τραγικό 1922 τουλάχιστον, εκφράσεις διαφορετικών εκδοχών του ελληνικού «αναθεωρητικού/απελευθερωτικού» μεγαλοϊδεατισμού και εθνικισμού… Ένας Διχασμός με υπόβαθρο προσωποκεντρικό ασφαλώς (η σύγκρουση των «δύο Β»), αλλά και κοινωνικό και ιδεολογικό και οικονομικών στοχεύσεων και νοοτροπιών… Ένας παρατεταμένος οιονεί εμφύλιος πόλεμος, που κατέλιπε μίση αδιανόητα και ανεξίτηλα… Και που οδήγησε σε δικαστικούς φόνους «προδοτών», δηλαδή πολιτικών αντιπάλων. Ολοκληρώνοντας την έρευνά μου για το βιβλίο αυτό –το πιο κοπιώδες και, στα μάτια μου, το σημαντικότερο εξ όσων έχω γράψει–, έμεινα με την απορία που καταγράφει στα «πολεμικά» Aπομνημονεύματά του ο Ουίνστον Τσώρτσιλ: «Με τόσα που τους έκαναν… Και τόσα που [οι ίδιοι] έκαναν στον εαυτό τους… Πώς επιβίωσαν οι Έλληνες;». Θ.Δ. «Το magnum opus της όλης συγγραφικής δημιουργίας του [Διαμαντόπουλου]». Ιωάννης Θεοδωρόπουλος «Έργο εθνικής αυτογνωσίας, είχε για μένα επιπροσθέτως την ένταση και τη γοητεία μοντέρνου θεατρικού έργου». Πάνος Λαζαράτος «Τσιμπά σαν σφήκα της γνώσης… Έργο με πολλή ανθρώπινη σοφία». Γιώργος Σιακαντάρης «Δεν είναι απλώς μια εξαιρετικά εύστοχη μελέτη που αφορά την Ιστορία και την Πολιτική Επιστήμη. Είναι ένα έργο που υπηρετεί την πολιτική κουλτούρα της κοινωνίας μας». Ευάνθης Χατζηβασιλείου