Michel Sève

La Constitution d'Athènes est la seule qui nous soit parvenue des 158 monographies de cités grecques composées au sein de l'école d'Aristote, peu après le milieu du IVe siècle av. J.-C. Publié pour la première fois en 1891, ce texte a révolutionné ce que l'on savait d'Athènes, de ses institutions, de son histoire. Il donne une description inégalée du régime politique de cette cité démocratique, avec un exposé historique qui montre les étapes de sa mise en place. C'est la seule pièce qui nous reste pour saisir comment la réflexion d'Aristote sur la politique s'est formée par l'étude du réel. Ce traité n'avait été traduit qu'une fois en français, en 1922. De nombreux travaux d'histoire et d'archéologie en ont renouvelé la compréhension. La présente édition voudrait en faciliter la lecture à tous ceux qui s'intéressent à Athènes, à ses institutions, ou à l'histoire de la démocratie.

La ville de Philippes, en Macédoine orientale, est surtout connue par saint Paul. Au moment du passage de l'apôtre, c'est une colonie romaine, fondée en 42 av. J.-C. dans un site occupé depuis 360 av. J.-C. et qui ne sera abandonné que dans le courant du VIIe s. apr. J.-C. Le forum y joue un rôle essentiel : c'est une place publique, mais c'est surtout le lieu d'expression et de représentation de la communauté politique des citoyens de la colonie, où se trouvent les cultes majeurs, où se déroule l'activité politique et judiciaire, où statues et inscriptions sont érigées en l'honneur des personnalités les plus éminentes. Fouillé depuis 1914, il est à ce point ruiné qu'il est difficile pour le visiteur de comprendre son organisation. Le présent guide expose les résultats de l'étude conduite depuis 1977 et devrait permettre de se représenter plus clairement ce qui était au coeur de la ville romaine de Philippes.