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Saviez-vous qu'en Chine on ne fait pas d'"une pierre deux coups" mais d'"une flèche deux aigles royaux" et que l'expression "prunier vert et cheval de bambou" désigne une amitié fille-garçon sans ambiguïté ? Le chinois possède des centaines d'expressions idiomatiques en quatre caractères, appelées chengyu, dont la connaissance est indispensable pour maîtriser cette langue. Véritables concentrés de culture chinoise, ces proverbes proviennent le plus souvent d'histoires ou de légendes vieilles de plusieurs siècles. Regroupant une sélection de chengyu emblématiques, traduits et expliqués, ce guide de conversation s'adresse aussi bien à ceux qui apprennent le chinois qu'aux simples curieux. Prêts pour le voyage ?

Chevaucher son tigre Chacun de nous, dit un proverbe chinois, va se coucher chaque nuit auprès d'un tigre. On ne peut savoir si, au réveil, il voudra nous lécher ou nous dévorer. C'est une belle image de la relation que nous avons avec nos propres limites. Au carrefour de la métis grecque, de la tradition japonaise des arts martiaux, de l'art de la guerre chinois (Sun Zu) et de l'art de la persuasion européen (des Sophistes à Platon), Giorgio Nardone nous livre icides stratagèmes pour se sortir de diverses situations de la vie courante : comment tuer le serpent avec son propre venin ou comment éteindre le feu en ajoutant du bois. Ce parcours initiatique nous aide à surmonter les obstacles avec simplicité, efficacité, et pourquoi pas, un brin de légèreté. Giorgio Nardone Psychothérapeute, il est l'auteur de nombreux ouvrages, parmi lesquels Stratégie de la thérapie brève (2015), écrit en collaboration avec Paul Watzlawick. Traduit de l'italien par Nathalie Koralnik

La maison du chien, c'est la niche. Celle du chat, le coussin. Celle des poules, le poulailler. Celle des singes, les arbres. Facile. Plus difficile : quelle est la maison du ver, de la truite, des poux, du caca ?

Charlotte a un ami qui n'est pas comme les autres. C'est un chien au pelage bleu et aux yeux verts brillants comme des pierres précieuses. Il vient la voir tous les soirs. Charlotte aimerait le garder mais sa maman s'y oppose. C'est alors qu'elle se perd dans la forêt.

Déroutant, intimidant, le chinois déconcerte. Par où commencer ? En quatorze leçons, découvrez des dialogues pour vous immerger dans l'usage quotidien de la langue, laissez-vous guider par des points de grammaire et de vocabulaire progressifs et adaptés à votre niveau et, surtout, entraînez-vous grâce aux pages d'écriture et aux exercices : corrigés, ils vous permettront de mettre en pratique vos acquis sans attendre. Initiation au pinyin et aux sinogrammes, cette méthode vous apprend aussi bien à lire et à écrire qu'à prononcer le chinois.

Le Cavàfis des poèmes historiques, fasciné par la période hellénistique ou la Byzance médiévale, et le Cavàfis des poèmes amoureux, obsédé par la beauté masculine et les plaisirs de sa jeunesse, ne sont qu’un seul et même poète : le passé, qu’il soit lointain ou proche, reste pour lui éternellement présent ; et la ville où il vécut, Alexandrie, ne cesse de hanter son œuvre. Alexandrie n’est jamais décrite. Pas de couleur locale ici, ni d’images, ni de grands élans lyriques, mais une retenue, un dépouillement extrêmes, une mélancolie, une ironie diffuses, une magie sonore impalpable. Cavàfis est désormais traduit, commenté, célébré un peu partout dans le monde. Et pourtant, savourant aujourd’hui ces vers lentement mûris, patiemment décantés comme des alcools anciens, on croit être encore à l’époque où un poète obscur les distribuait sur des feuilles volantes à quelques amis ; ces poèmes illuminés de leur gloire, tombés dans le domaine public, n’en continuent pas moins de parler au lecteur à mi-voix, lui confiant des secrets infiniment précieux. L’un des plus grands, le plus subtil en tous cas, le plus neuf peut-être, le plus nourri pourtant de l’inépuisable substance du passé. — Marguerite Yourcenar

La chouette, première de couverture des Belles Lettres depuis 1920, parle enfin d'elle ! Chouette, mais pas chiche, elle raconte aussi l'apparition de ses camarades de collections : louve, salamandre, centaure, dragon, Ganesa, âne, crabe et papillon, lion ou singe bondissant. Elle témoigne de leur force, leur poésie, leurs légendes. Si son choix est ludique, tout est vrai, picoré avec esprit dans l'histoire de la maison pour offrir le réjouissant point de vue de l'oiseau d'Athéna.

« Ce livre rassemble l'ensemble de mes chroniques mensuelles publiées dans Libération de 2004 à 2012. Période qui a été profondément marquée par la crise financière mondiale déclenchée en 2007-2008. Je tente, à plusieurs reprises, de comprendre le nouveau rôle joué par les banques centrales pour éviter l'effondrement de l'économie mondiale, ou bien d'analyser les différences et les points communs entre les crises irlandaise et grecque. Sans oublier les sujets plus classiquement domestiques, mais toujours essentiels pour notre avenir commun : justice fiscale, réforme des retraites, avenir des universités. Vers la fin de la période, cependant, un sujet se met à éclipser tous les autres : l'Europe parviendra-t-elle à devenir la puissance publique continentale et l'espace de souveraineté démocratique nous permettant de reprendre le contrôle d'un capitalisme mondialisé devenu fou ? Ou bien ne sera-t-elle, encore une fois, que l'instrument technocratique de l'abaissement des États face aux marchés ? » T. P.

Sur une Terre dévastée, les hommes sont devenus rares, un virus déséquilibrant les naissances. Le Pays des Mères, une société matriarcale, a toutefois pu s'établir en ayant recours à l'insémination artificielle. La jeune Lisbeï se pense promise au titre de "Mère", jusqu'au jour où elle apprend sa stérilité. Loin de chez elle, devenue "exploratrice", elle accomplira l'un de ses rêves les plus chers : découvrir les secrets du lointain passé du Pays des Mères.

Knut et Sonia se rencontrent sur un forum consacré à la littérature. Knut est fascinant : il a tout lu, tout vu et sait entretenir le mystère autant que piquer la curiosité de Sonia. Il lui demande une photo d'elle en échange d'une étrange promesse : il lui volera tous les livres qu'elle souhaite, et bien d'autres choses encore. S'installe entre eux un jeu brouillant les pistes, où le fantasme pourrait bien consumer le réel. Sara Mesa tisse une intrigue diabolique, disséquant la manipulation et le rapport de soumission à l'oeuvre dans tout rapport humain. Et pose la question ultime d'un monde obsédé par le virtuel : la réalité vaut-elle encore la peine d'être vécue ?