Denis Diderot

Diderot évoque dans ses contes, sur le ton familier de la conversation, des anecdotes et des figures le plus souvent réelles. Du monde parisien deMystification à la province des Deux amis de Bourbonne, sa volonté d'interroger la société et les moeurs ne laissent de côté aucun des débats de son temps : l'athéisme, les lois et l'injustice sociale, la morale, les relations entre les sexes...

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Ayant des vues brillantes sur tout et le reste, au point que Goethe dut lui octroyer une " tête allemande ", il eût été étrange que Diderot ne dît rien du théâtre. Il en résulta trois textes ici réunis. Les deux premiers, Entretiens sur Le Fils naturel (1757) et De la poésie dramatique (1758), exposent la théorie du drame bourgeois, qui entend révolutionner l'idée et la pratique du théâtre, en sortant enfin du " protocole " grec signé il y a deux mille ans. Quant au magnifique " pamphlet " du Paradoxe sur le comédien, peaufiné pendant une décennie à partir de 1769, on ne sait guère pourquoi Diderot le garda sous le coude. Ce " beau paradoxe ", qui a fait couler beaucoup d'encre, prétend que " c'est la sensibilité qui fait les comédiens médiocres ; l'extrême sensibilité, les comédiens bornés ; le sens froid et la tête, les comédiens sublimes " (lettre à Grimm, 14 novembre 1769). Ces trois écrits placent si incontestablement Diderot entre Aristote et Brecht qu'il n'en fut rien : en France, on préfère la bataille d'Hernani.

La seule comédie vraiment drôle de Diderot est une oeuvre cynique, où l'on rit de toutes les postures et proclamations moralisantes. Le philosophe y prend le masque, celui d'un homme de lettres, sans cesse dérangé par des solliciteurs. Il intervient en leur faveur, rétablit un semblant d'ordre. Au terme de manoeuvres louches intervient un dénouement paradoxal qui annonce les meilleures pièces de Labiche.

Présentation ¤ Genèse et publication du Paradoxe sur le comédien ¤ Le retour aux sources de l'art : une esthétique classique ¤ Diderot contre le règne du naturel Paradoxe sur le comédien Qu'est-ce qui fait le grand acteur ? À cette question, Diderot répond en bravant l'opinion de son temps. Le comédien n'a pas à ressentir les passions qu'il exprime ; c'est par l'étude des grands modèles, la connaissance du coeur humain et un travail assidu qu'il parvient à incarner ses différents rôles. Cette thèse de Diderot est-elle si novatrice ? Pour en mesurer la portée, il faut la replacer dans la suite des théories sur l'art du comédien élaborées avant lui. Dossier : le jeu du comédien au XVIIIe siècle 1. La théorie de la distanciation : un simple paradoxe ? 2. La déclamation remise en question 3. Le « caractère » joué 4. La mise en espace d'une pièce : portrait ou tableau ? 5. Une hégémonie de l'acteur ?

Réponse sous forme de dialogue au Voyage autour du monde du baron de Bougainville. Diderot y dénonce une société colonisatrice, injuste, immorale, violente face à un monde libre, simple et tolérant.

Qui, de l'Européen civilisé ou du Tahitien "sauvage", est le plus heureux ? Existe-t-il un modèle de société idéale ? Voilà quelques-unes des questions qui occupent A et B, nos protagonistes : ils dialoguent, débattent, comparent, et, ce faisant, s'ouvrent à l'altérité. Et ils ne sont pas les seuls. Grâce à ce texte original et intemporel, le lecteur apprend également à décentrer son regard et à se libérer de ses préjugés.
Une expérience de lecture salutaire !

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