Vincent Puente

«Presque toutes les bibliothèques formées depuis cinquante ans ont été servilement calquées sur la Bibliographie instructive de Debure. Il s'en est suivi que les ouvrages présentés par Debure comme rares ou curieux, recherchés, exhumés, conservés par les amateurs, se trouvent actuellement partout comme pièces fondamentales, et qu'il est devenu vrai de dire qu'en fait de bouquins, il n'y a rien de si commun que les raretés...» Retrace l'histoire du canular perpétré par Rénier Chalon en 1840. Il fit paraître l'annonce d'une vente de livres rares ayant appartenu au comte de Fortsas (1770-1839), organisée à Binche, en Belgique. Des bibliophiles se précipitèrent pour acquérir ces précieux ouvrages qui n'avaient en fait jamais existé. R. Chalon, bibliophile, numismate, avait un goût immodéré pour le canular et la farce...

Que le lecteur soit prévenu, il ne s'agit pas ici de compter les étoiles - ni, à plus forte raison, les comètes ou tout autre corps céleste échappant aux lois de la gravité - pour se faire une idée du luxe et des extraordinaires moyens mis à la disposition des estivants voyageurs en quête de confort et d'une bonne nuit de sommeil réparateur. Ces considérations ne sont pas de mise et n'entrent aucunement en compte pour l'établissement de notre sélection. Parler des établissements sélectionnés, c'est évoquer une philosophie de l'existence qui, sous l'impulsion du hasard ou d'un directeur particulièrement bien disposé, pour utiliserun terme générique, aurait pris corps sous la forme d'un "chez-soi". Rassuront les sceptiques qui demandent à voir cette fameuse science de vie: nous avons rencontré dans plusieurs de ces hôtels des résidents permanents qui, quoique possédant une maison, préfèrent pour d'évidentes raisons vivre là où il fait sinon meilleur du moins bon. Oscar-Cloud de la Ferrite-Beussière Président de la Société philantropique du luxe