Grèce

Des bergers à la peau tannée et des comtesses enfarinées, des chiens en pagaille, des olives juteuses et des amandiers en fleur, des criques secrètes et des grenouilles de toutes dimensions. Gerald Durrell raconte l'âge d'or que représenta pour lui la parenthèse corfiote et revient sur les prémices d'une vocation de naturaliste. Stimulant et ensoleillé, Le Jardin des dieux plonge le lecteur dans un bouillon de curiosités qui se lit comme un hommage à la famille autant qu'au règne animal.
Le Jardin des dieux est le troisième volet de la "Trilogie de Corfou".

La ville de Troie est déchirée par les intrigues et la traitrise. En dehors des murs de la cité mythique, des ennemis assoiffés de sang convoitent ses richesses et conspirent à sa chute. Trois individus vont se dresser et changer la destinée des nations : Hélicon, le jeune prince de Dardanie, la prêtresse Andromaque à la volonté d'acier, et le légendaire guerrier Argurios, solitaire et uniquement motivé par son besoin de vengeance.
C'est une époque de bravoure et de trahison. Une époque de bains de sang et de terreur. Une époque pour les héros !

Une bourgade au fin fond du Péloponnèse dans les années 1950. Entre deux bagarres avec les copains, le jeune Mitsos caresse vaguement l'idée de devenir évêque, ne serait-ce que pour jouir des égards qui lui manquent à la maison.

« Je possède une mine à Oropos. Du matériau de première qualité ! Qui vaut son pesant d'or ! Un terrain immense, d'une profondeur incalculable, baigné d'un côté par la mer, je ne t'en un dis pas plus !... Des conditions rêvées ! Une mine comme il n'y en a pas deux ! C'est simple : il n'y a qu'à se baisser, ramasser et c'est la richesse assurée ! » C'est par ces mots enthousiastes que Megglidis tente d'enrôler ses amis dans sa quête de fortune, dans l'exploitation de cette mine bien improbable qui l'obsède. Mais pour avoir trop voulu y croire, le pauvre Megglidis est passé du rêve à la folie. Écrivain prolifique sans oeuvre, poète sans lecteurs, chercheur d'or sans autre crible que son oeil, sa plume et son goût de la flânerie, Mikhaïl Mitsakis n'en apparaît pas moins comme l'un des écrivains les plus attachants de la fin du XIXe siècle en Grèce. Il a laissé une oeuvre abondante sans jamais se soucier de rassembler ses textes donnés au hasard des journaux ou des revues. Un chercheur d'or est le seul texte qu'il ait pris soin de faire publier avant de sombrer dans la folie, de se faire interner dans un asile de la banlieue d'Athènes. Le délire obsessionnel qui rongeait la plupart de ses personnages avait fini par avoir raison de lui.

Un homme d'affaires prospère embauche un assistant pour mettre de l'ordre dans son existence chaotique. Perclus de phobies et grisé par l'exercice de son pouvoir, notre homme se laisse aller à déléguer progressivement des pans entiers de son quotidien à ce zélé serviteur. Evidemment, la relation de dépendance s'intensifie dans les deux sens et, tandis qu'un drôle de chassé-croisé identitaire se met en place, une chute vertigineuse devient peu à peu inéluctable.

Un récit autobiographique abordant l'enfance de l'auteur dans les années 1950, les voyages, les rencontres multiples en Grèce, en France et en Russie.

" Laïla était mystérieuse. En apparence, elle était une fille simple, gaie, facile à vivre. Elle ne voulait pas "se prendre la tête" et elle ne se souciait pas du lendemain. Quand elle était présente, tout paraissait simple et évident. Mais Jean avait remarqué qu'une fois partie de chez lui elle disparaissait totalement. Pendant les jours qui suivaient, c'était le silence radio. Pas de coup de fil ou de message, aucun signe de vie. Son téléphone ne répondait pas. C'était un tel vide que Jean finissait par se demander si la jeune personne qui lui avait rendu visite était une vraie fille en chair et en os et pas un fantôme, un simple produit de son imagination." Insaisissable, évanescente, volatile Laïla qui laisse derrière elle, au coeur de Jean, interrogations et supputations. Laïla, femme-énigme, sphinx, qui absorbe totalement la vie d'un homme qui, fasciné, ne peut l'approcher qu'indirectement, à tâtons, de manière biaisée... Avec cette quête amoureuse qui voit s'épaissir les mystères plutôt qu'elle ne les résout, avec ce roman qui affectionne les zones d'ombre et les mises en abyme, S. Laodamas compose un portrait féminin dont les lignes de fuite sont infinies et qui, de manière paradoxale, associe exacerbation amoureuse et impossible intimité...

Je ne compte sur personne. Sur personne. Mon père lui-même, que j'avais pris pour le plus sûr de mes défenseurs, m'avait abominablement trahie. Un piège. De ses mains traîtresses, il m'avait tendue un piège monstrueux.

Bien qu’il ait passé l’essentiel de sa vie à Athènes, où il vécut chichement de la traduction littéraire d’écrivains surtout anglais et français, Alexandre Papadiamantis (1851-1911) a choisi Skiathos, son île natale, où il vécut jusqu’à vingt-trois ans et où il revint se retirer deux ans avant sa mort, pour cadre de la plupart de ses cent quatre-vingts nouvelles. La nostalgie qui l’y attache donne à ses récits une tendresse et une authenticité qui n’empêchent nullement un regard lucide sur les maux qui frappent cette petite société. Mais bien plus qu’un témoignage sur une milieu et une époque révolus, l’œuvre de Papadiamantis, unanimement reconnu comme le grand prosateur grec de son époque, est surtout une porte d’entrée incomparable pour pénétrer à la fois dans la culture populaire et dans le patrimoine littéraire de la Grèce moderne. Le saint des lettres grecques modernes. L’écriture de Papadiamantis est empreinte de réalisme graphique et est marquée par une passion sans égale. — Times Literary Supplement Le plus grand écrivain de prose en grec moderne. — Milan Kundera Si les nouvelles de Papadiamandis sont la chronique de Skiathos, elles sont aussi le poème des croyances, des coutumes et des traditions de l’ile. — Octave Merlier