Grèce

A Candie, ville crétoise sous domination ottomane, la cohabitation entre Crétois et Turcs - chrétiens et musulmans - est lourde d'une violence toujours latente. En 1889, une sombre affaire de vengeance et d'honneur entre deux frères ennemis va réveiller le conflit séculaire entre les deux camps et précipiter les événements de ce roman qui sent la poudre, la sueur et le sang. Du farouche capétan Michel au fier Nouri Bey, en passant par Ventousos, le joueur de lyra, Nikos Kazantzaki brosse le portrait de personnages forts, gouvernés par leurs passions.
A travers eux, il poursuit les réflexions sur la liberté entamées dans son célèbre Alexis Zorba, avec le même souffle et la même profondeur.

Au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, en 1939, Y. Ritsos écrit un long poème constitué de 39 chants. Face à la déferlante nazie, il lance un cri d'espoir, une tentative de libération, à travers un texte évoquant la houle de la mer.

Le texte du poète grec Odysséas Elytis, prix Nobel 1979, proposé dans ce livre en bilingue grec moderne - français, a été écrit en 1964 pour figurer dans l'album "Yannis Tsarouchis – Quinze oeuvres et une lithographie originale", publié à Athènes. Les illustrations du livre sont les reproductions d'oeuvres de Yannis Tsarouchis. Le peintre Yannis Tsarouchis – d'un an l'aîné d'Elytis – est un des peintres grecs du 20e siècle les plus remarquables et les plus appréciés en France, où il a longtemps travaillé.
L'essai que lui consacre Elytis, très inspiré, est d'une qualité littéraire qui le place très au-dessus d'un simple article critique. C'est qu'Elytis a le don de transformer en poésie tout ce qu'il touche, mais c'est aussi que le texte a été écrit à un moment privilégié, pendant lequel les deux hommes, réunis à Mytilène, ont travaillé ensemble et mis beaucoup en commun. Le texte est bien connu en Grèce, où on le voit comme une approche inégalable du travail de Tsarouchis.
Il figure d'ailleurs en préface dans le catalogue de la rétrospective que le Musée Bénaki a consacrée à Tsarouchis, à Athènes, en 2016. Commentaire hors pair d'une oeuvre picturale, le texte constitue en même temps, et surtout, un condensé des idées et des intuitions qui sous-tendent l'oeuvre d'Elytis, sur la peinture, la nature de l'art, ce qui définit l'artiste, les rapports entre tradition et modernité, ce que c'est que d'être Grec.
Seize oeuvres du peintre ont été choisies en contrepoint du texte, pour s'associer étroitement avec le détail de ce qu'exprime Elytis. Elles illustreront avec précision le propos du poète ; et constitueront d'autre part un corpus d'images où on retrouvera la diversité de style qui caractérise la production de Tsarouchis. Ces dessins et tableaux sont reproduits avec l'aimable autorisation de la Fondation Tsarouchis à Athènes, qui détient les droits pour l'ensemble de son oeuvre.
Les deux atouts de cette édition sont d'une part qu'elle montrera des oeuvres picturales peu exposées en France et inconnues de beaucoup de lecteurs, et d'autre part que la présence du texte grec en vis-à-vis du texte français permettra à tout lecteur un tant soit peu frotté de grec d'aller et venir à son gré entre le prestigieux texte original et sa traduction. Il devrait apporter beaucoup à la fois aux lecteurs épris de peinture, à ceux qui souhaitent se faire une idée d'Elytis ou le connaître mieux, et aux amoureux de la Grèce en général.

Il n'existait pas à ce jour de monographie en français sur le genre de la forme courte de langue grecque. On trouvera dans ce livre de Christophoros Milionis - lui-même un maître de la nouvelle - une présentation bien documentée et synthétique représentant l'état actuel de la question. La thèse principale du livre est que l' histoire de la nouvelle grecque commence bien avant l'époque de la Renaissance italienne et que donc une présentation du genre doit intégrer ses formes antiques et médiévales. Ce qui ne signifie pas que la nouvelle grecque a évolué en Grèce dans un splendide isolement. Les formes grecques de ce genre assimilent à la fois le legs antique et les influences occidentales. Le montrer, c'est faire apparaître la part d'originalité de la nouvelle grecque dans l'ensemble littéraire européen. (Henri Tonnet)

Fin des années 20, sur l'île égéenne d'Andros - la Petite Angleterre pour les marins. Mìna, la femme du capitaine Saltafèros, marie ses deux filles en son absence : il est en mer. Despotique, elle choisit pour Òrsa, l'aînée, un armateur que la jeune fille n'aime pas. Et pour Mòskha la cadette, Sp ? ros Maltabès, dont Òrsa est en fait folle amoureuse. Elle installe les deux couples l'un au-dessus de l'autre avec pour simple séparation un plancher de misère.
Aux soupirs qu'il laisse passer, Òrsa oppose son silence, jusqu'à la disparition de Sp ? ros en 1943, une torpille allemande coulant son navire... Se jouant de tous les clichés du mélodrame, Ioànna Karystiàni tisse en une prose virtuose la chronique ardente d'une passion dévastatrice. Ioànna Karystiàni est née en 1952 à La Canée, en Crète. Elle a fait des études de droit à l'université d'Athènes puis a travaillé comme productrice de télévision et dessinatrice humoristique avant de devenir écrivain.
Elle est l'autrice de La Houle, traduction inédite.

Après "Au fond de la poche droite" (2018), un deuxième titre inédit de l'auteur grec Yannis Makridakis qui met en lumière les similarités insoupçonnées entre les vies d'un marin, Yoryis, et d'une prostituée, Lola, faisant apparaître une humanité complexe au mystère inassouvi. Odyssée moderne, "La Première veine" vient enrichir nos représentations de cette "civilisation de la mer", continent littéraire par excellence qui tisse une continuité entre les cargos, les ports, les bordels, les existences.

«Je suis une ville perdue», écrit Leli Bey. Tout au long du voyage morcelé qu'elle a entrepris dans ce recueil, ce sont bien des fragments de son Ithaque qu'elle éclaire, metteur en scène et actrice de son drame intime. S'achevant, la statio fait finalement converger les voix de la polyphonie en une seule, ce je lyrique dévoilé par le scintillement prismatique qui traverse toute l'oeuvre et que la poétesse préfère à la lumière crue du jugement.

Athènes dans l'après-guerre. Dans la grisaille, la brume et les fumées de l'usine à gaz, les lumières de la ville apportent l'illusion d'échapper à la misère. Bèba s'occupe d'une verrerie artisanale, affligée d'un mari en dépression et de deux vendeurs inefficaces et improductifs. Bèba, c'est la jeunesse, ses luttes, ses espoirs et ses déceptions, la force et la résistance qu'elle oppose aux contrariétés de la vie, à ses déboires.

La «vie dans la tombe» est, dans la liturgie orthodoxe, l'hymne du Vendredi saint, déploration funèbre dans l'attente de la Résurrection. Pour Stratis Myrivilis, c'est l'enfer des tranchées durant la Grande Guerre.Publié à Mytilène en 1924 et remanié par l'auteur jusqu'en 1956, La Vie dans la tombe a été traduit dans une dizaine de pays, dont la France (1933) mais dans une édition amputée ne rendant pas compte de cette oeuvre majeure, une des plus célèbres de la littérature grecque moderne.Le livre se présente comme le journal intime d'un jeune Grec de Mytilène (Lesbos), Antonis Cotsoulas, engagé volontaire sur le front d'Orient. Il retrace ses épreuves et son évolution intérieure, de l'élan juvénile initial à la désillusion d'un patriotisme lucide teinté d'antimilitarisme. Si l'auteur, pour ménager sa liberté d'expression, recourt aux artifices de la fiction, il n'emploie jamais le mot «roman». Son livre est avant tout un témoignage d'un réalisme extrême sur la vie quotidienne dans les tranchées. On y croise tous les desservants de cet «abattoir international en folie» (Céline), gradés arrogants ou humbles héros, déserteurs ou victimes résignées. Ce monde d'en-bas a pour contrepoint rêvé le paradis perdu de Mytilène, avec sa lumière, les parfums de sa flore, ses couleurs et ses rivages. Au service de son oeuvre, Myrivilis forge une langue neuve, un «démotique» proche de la langue orale, ponctué de régionalismes expressifs, de créations verbales pures qui, par son sens du rythme, s'élève à la hauteur d'une prose d'art. Cet irrécusable document est aussi un manifeste littéraire.

Entre mythe et histoire, la vie du Crétois Ismaël Ferik pacha, revenu conquérir, en 1866, son propre territoire dans les rangs de l'armée égyptienne. Converti à l'islam, il adopte en apparence les coutumes de son nouveau pays, mais il demeure nostalgique de la Grèce et de sa famille détruite par les Turcs. Envoyé en Crète, il doit combattre les groupes indépendantistes financés par les siens.