Littérature

Au XIXe siècle, George, timide fils d'un pasteur originaire de l'Inde et employé de bureau, est accusé de mutilations d'animaux. Sur la foi de rumeurs et d'improbables témoignages, il est arrêté, jugé et condamné à plusieurs années de prison. Lorsqu'il sort de prison, il fait appel à Arthur Conan Doyle, qui vient de créer le personnage de Sherlock Holmes, pour l'aider à prouver son innocence.

Avant la ruée vers l'or et la conquête de la Californie, John Jacob Astor, un émigré allemand fut le premier multimillionnaire en dollars américains grâce à l'exploitation de fourrures. Il nous emmène dans ce qu'a été la vraie première richesse de l'Ouest, la forêt, qui faisait vivre tout un peuple de trappeurs, ainsi que des négociants de Montréal à Londres en passant par New York. Astor voulait créer un Empire de la fourrure, dont la capitale se serait appelée Astoria.

Le 13 décembre 1943, une tragédie a frappé la ville de Kalavryta : en représailles aux actions des résistants grecs, les soldats allemands ont assassiné tous les hommes présents. Parmi eux, Athos est laissé pour mort. Afin de surmonter son traumatisme, il se réfugie dans la forêt, qu'il ne quittera plus qu'à de très rares occasions, laissant sa femme et sa fille dans le doute quant à sa disparition. Sa présence planera comme une ombre sur les trois générations de femmes de sa descendance, chacune oscillant entre la volonté d'en savoir davantage sur cet homme qu'elles ont peu ou pas connu, et celle d'oublier, pour se consacrer aux vivants. Dans son premier grand roman, récompensé par le prix de l'Académie d'Athènes, Maria Stefanopoulou convoque l'Histoire en mettant en regard tes conséquences de la catastrophe historique et la vie dans la forêt garante de la liberté. Avec virtuosité et une impressionnante compréhension de l'âme humaine, elle bâtit ce bouleversant récit qui interroge la transmission des mythes et de la mémoire.

Denise Baudu, jeune provinciale, est engagée comme vendeuse dans un grand magasin, "Au Bonheur des Dames". Employée modèle, elle fait peu à peu son chemin dans l'entreprise et... dans le coeur d'Octave Mouret, le directeur. Dans ce roman, qui appartient au grand cycle des Rougon-Macquart, Zola veut montrer les déterminismes héréditaires et sociaux et retrace les grandes transformations de cette époque : ici, celles des grands magasins parisiens.

Côté famille, maman s'est tirée une fois de plus en m'abandonnant les mômes, et le Petit s'est mis à rêver d'ogres Noël. Côté coeur, tante Julia a été séduite par ma nature de bouc (de bouc émissaire). Côté boulot, la première bombe a explosé au rayon des jouets, cinq minutes après mon passage. La deuxième, quinze jours plus tard, au rayon des pulls, sous mes yeux. Comme j'étais là aussi pour l'explosion de la troisième, ils m'ont tous soupçonné. Pourquoi moi ? Je dois avoir un don...

Un soir de l'été 1875, deux très jeunes gens, un Français et un Polonais, se rencontrent sur le Vieux-Port de Marseille au temps de sa splendeur. Ils sont profondément marqués par l'Odyssée, par Victor Hugo, par Jules Verne et surtout par Baudelaire. Ils rêvent d'aventures, de mers lointaines, de déserts ou de tempêtes, de peuples sauvages... L'un deviendra un célèbre poète français, connaîtra l'exil, l'errance, avant de revenir mourir dans la cité phocéenne. L'autre, marin pendant vingt ans, se métamorphosera en l'un des plus grands romanciers britanniques du XXe siècle. Leurs vies offrent de troublants parallèles, au coeur d'une Histoire mouvementée, de la Commune à la Grande Guerre. Leurs destins croisés composent un vrai roman d'aventures et d'inquiétude. Au lecteur de deviner les noms de ces deux personnages.

"On dirait que tous les livres du monde sont rassemblés ici." Et s'il n'y avait pas que les livres... Raskolnikov, Emma Bovary, Hamlet, Joseph K, Lolita, Gatsby, etc.; et si nous retrouvions face à face ces personnages mythiques de la littérature ? Chez Eole, le patron du café éponyme, c'est possible. Les personnages prennent vie, ne reste plus au client qu'aller à leur rencontre.

"Reda se lève et marche d'une extrémité à l'autre de la chambre. REDA : tu vas le payer, je vais te buter moi sale pédé, tu m'as insulté de voleur, je vais te faire la gueule pédale. EDOUARD, VOIX INTERIEURE : voilà pourquoi. Il désire et il déteste son désir. Maintenant il veut se justifier de ce qu'il a fait avec toi. Il veut te faire payer son désir. Il veut se faire croire que ce n'était pas parce qu'il te désirait que vous avez fait tout ce que vous avez fait mais que ce n'était qu'une stratégie pour faire ce qu'il te fait maintenant, que vous n'avez pas fait l'amour mais qu'il te volait déjà."

Au coeur des ténèbres relate le voyage de Charlie Marlow, un jeune officier de la marine marchande britannique, qui remonte le cours d'un fleuve au coeur de l'Afrique noire. Le périple se présente comme un lent éloignement de la civilisation et de l'humanité vers les aspects les plus sauvages et primitifs de l'homme. Francis Ford Coppola a transposé ce récit dans le contexte de la guerre du Vietnam dans le film Apocalypse Now(1979).

Réflexions sur la capacité à se souvenir des sensations et des moments heureux qui font la richesse de la vie. Prix spécial du jury du Femina 2017 décerné à F. Héritier pour l'ensemble de son oeuvre.